Изначально исследователи хотели выяснить действительно ли люди с аутизмом воспринимают визуальные раздражители быстрее обычных людей. Однако по ходу эксперимента, они пришли к совершенно другому виду различий – половому.
Мы обнаружили это совершенно случайно, и это открытие сильно удивило. До этого в литературе не было даже намеков на то, что низкоуровневая обработка зрительной информации в мозге мужчин и женщин может отличаться, особенно так сильно, как на это указывают наши опыты», — комментирует Скотт Мюррей из Университета Вашингтона в Сиэтле (США).
Само исследование заключалось в том, что простых людей и людей с аутизмом сажали перед монитором, на котором быстро двигались и затем также быстро исчезали линии. Задачей было определить направление движения линии и нажать на клавиатуре соответствующую клавишу, сделать это нужно было максимально быстро.
Мужчины оказались быстрее женщин
Анализируя результаты тестирования, ученые проверили скорость реакции и активность в мозге участников. В итоге они пришли к выводам, которые были никак не связаны с наличием или отсутствием аутизма у людей. Выяснилось, что женщины реагировали в среднем на 23-78 процентов медленнее мужчин. При этом самые значительные различия в скорости реакции наблюдались у высоко-контрастных картинок, которые проще всего распознать.
Ученые не поверили полученным результатам, т.к. ранее подобного нигде не было задокументировано. Они решили объяснить такой поворот событий тем, что в эксперименте приняли участие мужчины с особенно быстрой зрительной корой.
Для проверки теории, они решили использовать магнитно-резонансную томографию и, само-собой, пригласили несколько новых контрольных групп участников. Полученные результаты оказались идентичными, а связь между скоростью работы зрительной коры и скоростью реакции вовсе не была подтверждена. Тем не менее, и в этом эксперименте, мужчины оказались быстрее женщин, а ученые отметили, что истинных причин этого они сейчас просто не знают.
Это открытие в очередной раз подчеркивает важность подобных исследований, чтобы лучше понять различие когнитивных способностей у мужчин и женщин. Это может пролить свет на истинную природу таких различий и на эволюционную составляющую в них.