Известный критик Белинский высоко отзывался о "Мертвых душах" Гоголя:
«..в «Мертвых душах» он <…> стал русским национальным поэтом во всем пространстве этого слова. При каждом слове его поэмы читатель может говорить:
Здесь русский дух, здесь Русью пахнет!»
Историк и публицист Константин Аксаков настолько восхищался «Мертвыми душами», что даже сравнил Гоголя с Гомером: «только с Гоголем, у него, из-под его творческой руки восстает, наконец, древний, истинный эпос, надолго оставлявший мир, - самобытный, полный вечно свежей, спокойной жизни, без всякого излишества. Чудное, чудное явление!»
Однако сюжет поэмы придумал не Гоголь.
Кто придумал «Мёртвые души»?
Александр Сергеевич Пушкин. Ему же принадлежит и замысел «Ревизора». Нет, Гоголь ничего не крал. Это было искреннее желание помочь человеку, которому было сложно выдумывать сюжеты.
Произошло это так. Как-то Гоголь прочел Пушкину одну небольшую сцену. Реакция Пушкина была восторженной. «Как с этой способностью угадывать человека и несколькими чертами выставлять его вдруг всего, как живого, с этой способностью не приняться за большое сочинение! Это просто грех!» - воскликнул писатель. Пушкин тут же стал доказывать Гоголю, что писать книгу нужно сейчас. Он намекал на некрепкое здоровье Гоголя, из-за которого молодой писатель может рано умереть, и приводил в пример Сервантеса и его «Дон Кихота».
Отдавая сюжет «Мертвых душ», Пушкин признался, что сам хотел сделать «что-то вроде поэмы». Но ее сюжет идеально подходил для Гоголя – вместе с героем он мог проехать по всей России и создать множество характеров. С его-то способностью «угадывать человека»!
Тогда встает другой вопрос. Неужели Пушкин был настолько гениален, что запросто придумал изощренную авантюру Чичикова?
Не совсем.
Помещики-авантюристы
Крепостническая политика в царской России давала целое поле для махинаций. Речь идет не только о скупке мертвых душ, которые были невыгодны помещикам и о которых мечтали разного рода Чичиковы. Известно, что существовал город с «бессмертным обществом». Так называли Бендеры, город в Бессарабии, где за многие годы не было зарегестрировано ни одного смертного случая! Когда правительство провело расследование, выяснилось, что имена мертвых крестьян отдавали беглым. Этой историей заинтересовался Пушкин. В то время он находился в Кишеневской ссылке. Вероятно, случай с Бендеры стал зерном будущего сюжета поэмы.
Да и у Гоголя были родственники, способные найти выгоду в «мертвых душах». Помещик Харлампий Петрович Пивинский, дальний родственник писателя, занимался винокурением – производством водки и спирта из хлебных злаков или картофеля. Внезапно прошел слух, что винокурение отныне разрешено только тем помещикам, у которых более 50 крепостных. У Харлампия Петровича было только 30. Он быстро нашел выход: внес подати не только за живых, но и за умерших крестьян, да на всякий случай купил у соседей «мертвых душ». Теперь никто не смел запретить ему заниматься любимым делом.
Об этих махинациях Гоголю было известно, как и о том, что один серб купил целое кладбище (!) и заложил его. А там, между прочим, находилось более 600 «мертвых душ».
Я ни в коем случае не хочу сказать, что заимствованный сюжет умаляет литературный талант Гоголя. Однако в какой-то из параллельных вселенных «Мертвые души» написал Пушкин.
Источники
Машинский С. Художественный мир Гоголя. / n-v-gogol.ru
Аксаков К.С. Несколько слов о поэме Гоголя: Похождения Чичикова, или мертвые души. / Lib.ru
Белинский В.Г. Похождения Чичикова, или Мёртвые души. Поэма Н. Гоголя. / Викитека.