— Это не простое колечко, Аина. Ты разве не знаешь? Кольцо водяного — один из сильнейших амулетов защиты. Оно будет охранять Тиору от всех напастей и болезней.
— Тогда, выходит, что это мы продешевили? Она мне так и не вернула Мавигу.
— Принцессе троллей ещё что-то от тебя нужно, вот она и оставила Мавигу.
— Но что?
— Не знаю. Возможно, просто споешь за ужином, а возможно отдашь ещё что-нибудь.
Больше у меня ничего не было, поэтому я успокоилась. Вот, спою, верну Мавигу, и пойдем с ней дальше...
XI
Через несколько часов за мной пришел тролль, встретивший нас у ворот и переда, что королева приказала ему проводить русалку к ней.
Ужин проходил в том же зале, где нас встретили. Из блюд были ягоды, травы и жареные каштаны. Тролли пили вино зеленого цвета. Мы с Мичем чай. Тролли были не разговорчивы, за столом создалась напряженная атмосфера. Но когда королева сказала, что сейчас русалка должна спеть, все заметно оживились.
— Сами тролли петь не умеют, но уважают тех, кто поет. — Объяснил мне Мич, забрасывая в рот очередной каштан. А вот я есть не могла. Слишком беспокоилась за Мавигу.
За столом поднялся такой шум, что я не знала, как начать. Королева, поняв мои сложности, взмахнула рукой, и всё сразу затихли.
Я запела.
Голос мой конечно был не тот, что в озере под водой, но слушатели остались довольны. Когда я закончила, они вскочили со своих мест, и принялись пританцовывать. Королева тоже встала, но не стала танцевать, а подошла ко мне.
— Пойдем, поговорим о твоей лягушке.
Я обрадовалась. Если Мавигу назвали «моей», значит вернут. Я, не раздумывая, пошла за Тиорой.
Мы вошли в одну из комнат. Я сразу же бросилась к окну — там стояла банка.
— Я придумала, что ты можешь отдать за свою лягушку, — сказала королева.
— Но, я думала...
— Что пения достаточно? — Усмехнулась королева троллей. Ты нас позабавила, это да. Но и мы оказали тебе гостеприимство.
— Что Вам нужно?
— Твои волосы.
— Что?
— Ты острижешь свои волосы и отдашь их мне. — Королева сняла платок с головы — у нее были тонкие короткие волосы, едва спускающиеся до плеч. Вздохнув она продолжала:
— Мои тролли изготовят парик из них.
Я задумалась. Главное — вернуть Мавигу. Ведь волосы отрастут, а лягушка у меня одна и она заменила мне семью. Я ответила:
— Согласна.
Королева обрадовалась и быстро проговорила:
— Тогда скажу, что бы к тебе пришел тролль-цирюльник. Забирай свою «живность». Да и передай своему дружку — лесовику, что мои тролли не будут трогать их с братом только тогда, когда они сами оставят их в покое! Тиора вышла.
— Привет. — Я взяла лягушку на руки.
— Ух, я уж думала, что ты совсем меня бросила.
— Ну что ты!
— Я опомниться не успела, когда они меня схватили. Потом принесли к этой... на забаву. Они мне даже воду не меняли. Такие неряхи. Ты видела водяного? Он дал тебе подарок?
— Да. Только я не знаю, что с ним делать. Это тина.
— А я теперь знаю! Зеленое вино, которое пили тролли — оно из тины. Морскому королю понравится. Только вот узнать бы точный рецепт.
— Думаю, Мич нам поможет. Я спрошу у него.
— Вот только твоих волос мне жалко.
— Ничего. Отрастут.
— Не пристало русалкам со стрижками ходить! — Мавига снова расстроилась. — Особенно к королю. Не нужно было соглашаться.
— Мавига, но мне нужно было вернуть тебя.
В этот момент в дверь постучали. Вошел один из троллей. В руках у него были расческа и ножницы.
— Меня зовут Рин. Я здесь по приказу королевы — сказал он, немного гнусавым голосом.
— Да, я жду. — Я опустила Мавигу в воду и села на стул.
— Я не могу на это смотреть — прошептала лягушка и отвернулась.
Все закончилось довольно быстро. Рин мастерски остриг мои волосы, и даже причесал как-то по-особому. Затем достал зеркало.
— Вот, смотри. Ещё лучше стало. — Я взглянула. В зеркале отражалась девушка с короткой стрижкой. Я с трудом узнавала в ней себя.
— Ну, всего доброго. — Рин поднял остриженные волосы, откланялся и вышел.
— Что-то он добрый для тролля. — Сказала я.
— Это из-за твоего пения. Уж очень они любят, когда поют. — Голос Мавиги был грустным. Она все ещё не оборачивалась. Тогда я сама повернула банку.
— Видишь, это всё ещё та же я. Только немного изменившаяся.
Лягушка вздохнула.
— Давай уйдем отсюда, поскорее.
— Хорошо. Я только Мича найду, и пойдем.
Лесовик ждал нас у выхода из замка. У него в руках было мое лукошко и небольшая веточка.
— Поможете мне вернуть Лива? — Спросил он.
— А ты нам — вино из тины поможешь сделать?
— Проще простого! Меня ещё дедушка учил. Нужно только будет шишек собрать! И трав. Пойдем?
— Может, стоит попрощаться с Тиорой?
— Ещё чего! — Заявили Мавига и Мич хором. И так как нашему выходу никто не препятствовал, мы покинули замок троллей.
Однако едва мы успели отойти от ворот фиолетового замка, к нам выбежал тот самый горбун—тролль, встречавший нас с Мичем, когда мы пришли в замок.
— Стойте! — Кричал он. Нам пришлось остановиться.
— Королева Тиона просила передать, что очень довольна обменом, и всегда будет рада видеть русалку и ее друзей в своём замке.
— Спасибо — ответила я, вздыхая с облегчением. Мне показалось, что ей снова что-то нужно.
— Для того чтобы порадовать королеву, вернитесь в её замок! — Строго продолжал тролль.
— Что?! Мы же только что ушли.
— Ну что вам трудно в гости зайти?
Я смотрела на тролля, и никак не могла решить, что же ему ответить.
— У нас дела. А вот будем идти обратно — это обязательно — Ответил Мич.
— Дела потом. Вы должны вернуться в замок! — Тролль достал из кармана мешок направился к нам. Мич достал свой клинок и заслонил нас собой.
— Не подходи!
— Аина! — Закричала лягушка.
— Что Мавига?
— Возьми меня покрепче.
— Хорошо. А что теперь?
— А теперь БЕЖИМ!
И мы бросились бежать. Мич последовал за нами, отбиваясь от тролля. Тот что-то кричал нам вслед, но мы не слышали. Ветер так и свистел в ушах.
Остановились мы лишь добравшись до болота. Мавига тут же спрыгнула с моих рук в воду и облегчённо вздохнула.