Позитив, веселье и готовность помочь ближнему – вот на чём держится мир. В потоке бесконечных хлопот и безрадостных новостей несложно забыть об этом, начать видеть всё вокруг в серых тонах и не ожидая ничего хорошего от завтрашнего дня.
Однако жители Чикаго регулярно вспоминают об этом, и 10 августа пришло время для очередного благотворительного праздника, ежегодно проводящегося под конец лета. В тринадцатый раз тёмные воды пересекающей город одноимённой реки сделались жёлтыми от тысяч резиновых уточек! В этом году проводящееся в поддержку Специальной Олимпиады мероприятие Windy City Rubber Ducky Derby собрало более 60 000 участников, каждый из которых приобрёл жёлтого утёнка, с какими обычно плещутся в ваннах и бассейнах малыши, и тем самым побило рекорды прошлых лет.
Весь масштаб мероприятия передаёт видеорепортаж с места заплыва: вот самосвал с доверху наполненным резиновым грузом кузовом медленно ссыпает с моста тонны уточек, которые одна за одной десантируются в бирюзовые воды реки, вот по Чикаго медленно расплывается солнечно-жёлтое пятно, вот русло реки становится пёстрым от бесконечного множества покачивающихся на волнах игрушек, их золотистых боков и алых носиков… Утиный легион совершает эпичный заплыв, поднимая настроение случайным прохожим, идущим вдоль набережной, а самые везучие офисные работники, которые трудятся в расположенных неподалёку от реки зданиях, могут увидеть пожелтевшую реку из окон и мысленно присоединиться ко всеобщему веселью. Разумеется, мероприятие не наносит вреда окружающей среде – на финишной прямой всех принявших в нём участие утят вылавливают из воды и отправляют сушиться в ожидании следующего года.
За прошедшие со дня первого мероприятия годы Утиные гонки стали своеобразной городской традицией, неизменно собирая тысячи зрителей и болельщиков. Нет ничего удивительного в том, что каждый гость мероприятия активно поддерживает своего жёлтого пловца, дуя в громко крякающий манок, ведь пришедшая первой к финишу уточка принесёт своему владельцу автомобиль, а за остальные призовые места в заплыве положены как минимум солидные денежные призы, а иногда и куда более интересные варианты вознаграждения. В 2016 году это были билеты на гонки NASCAR, трёхдневный отдых в Канкуне – одном из самых популярных курортных городов знойной мексики, а также семейные приглашения в Бруклинский зоопарк и на хоккейный турнир, в котором принимали участие знаменитые «Чикагские волки».
Участие в утиной гонке – это не только заряд позитива на целый день, но и способ сделать доброе дело, ведь вырученные по итогам утиной гонки деньги будут направлены в поддержку спортсменов-инвалидов. Стоимость уточки составляет 5$ – это небольшая сумма, однако благодаря количеству участников организаторам удалось собрать очень солидную денежную сумму. А те, кто очень хотел победы или просто имели возможность пожертвовать более значительную сумму, могли приобрести целую утиную команду. На сайте мероприятия были выставлены такие лоты, как состоящая из шести уток Крякающая стая стоимостью 25$, Косяк, в котором насчитывается 24 утки – стоимостью в 100$, и, наконец, самый солидный из всех доступных участнику вариантов – Алмазная утка: 240 резиновых утят за $1,000.
Стоит сказать, что чикагская утиная гонка, несмотря на свой фантастический размах – не самый масштабный из заплывов резиновых уточек, которые регулярно устраивают в США, обычно также в благотворительных целях. В проводящихся на территории Цинцинатти с 1995 года гонках в этом году «поучаствовало» более 150 000 резиновых игрушек. Ещё более фантастические цифры были отмечены во время Великой британской гонки уток, когда в 2008 году в воды Темзы было сброшено 250 000 утят. В отличие от привычных жёлтых компаньонов по купанию, они были окрашены в голубой цвет, чтобы зрители не исказили данные статистики, сбросив в воду своих уточек – такое регулярно случалось во время предыдущих мероприятий.
Ещё один интересный факт, о котором знают далеко не все, непосредственно связан со спортивными данными резиновых утят. Первые уточки для ванны появились в конце XIX века и делались из плотного тяжёлого каучука, а не из современной вулканизированной резины. Поэтому их единственным преимуществом перед плюшевыми и тряпичными игрушками была непромокаемость – они не могли держаться на поверхности воды, в отличие от продающихся сейчас в каждом магазине игрушек и аксессуаров для ванны утят. И для участия в благотворительном заплыве эти уточки были бы непригодны. Только в 1940-х годах XX века на прилавках появились привычные нам плавучие птахи.
Читать на сайте ИА "CBS MEDIA".