Существует две причины увеличения веса, вызванных долгосрочным стрессом. Первый поведенческий - связан с тем, как люди испытывают негативные эмоции. Сегодняшний быстрый темп жизни не позволяет адекватно снимать стресс, например, через физическую активность. Поэтому регулярная перекуска становится быстрым и легким способом борьбы со стрессом.
Другой причиной, ответственной за создание избыточного веса или даже ожирения, является нарушение гормональной реакции на стресс. Кортизол - один из гормонов стресса - высвобождается слишком долго и в избытке причиняет большой ущерб организму человека, включая нарушающий метаболизм.
Хронический стресс часто является причиной нарушений сна. У людей, которые не спали, чаще наблюдается увеличение голода, что заставляет их чувствовать себя более голодными. Кроме того, недостаток сна и проблем со сном приводит к высвобождению метаболизма и снижению энергопотребления организма, и, как результат, к избыточному весу. Увеличение веса из-за стресса затрудняет работу над похудением.
В случае многих из нас, пища снимает состояния нервозности и позволяет погрузиться в моменты забвения. Частые закуски эффективно позволяют отвлечь внимание от проблем или избыточной работы, а высокая калорийность закусок - своего рода «утешительный приз». Первоначально безвредная закуска может превратиться в рефлексивный охват сладостей, что по очевидным причинам приводит к увеличению веса. В этом случае стресс также эффективно препятствует похудению.