Официально названный пехотный танк Mark II, Матильда II была британским танком времен Второй мировой войны. Также известный как Матильда Старший или Вальсирующая Матильда, он славился хаосом, который он посеял среди итальянских сил в Североафриканской кампании 1940 года.
Несмотря на ограниченную скорость, Матильда был отличным танком поддержки пехоты. Он служил с самого начала мировой войны и до ее конца - единственный танк, совершивший этот подвиг.
Первое предложение по Матильде было сделано в 1936 году. Он был обозначен как A1, и его дизайн был возложен на Королевский арсенал. После его проектирования производством занялась компания Vulcan Foundry.
Хотя он был тяжелее и имел гораздо более мощную броню, его механическая компоновка была основана на A7, среднем танке, который был построен в 1930-х годах в ограниченном количестве.
Первый комплект танков Матильды II был выпущен в 1937 году. Однако на момент начала Второй мировой войны на вооружении находились только два из них.
Начало войны вынудило британских военных заказать быстрое производство танков. К 1943 году около 2 987 танков были поставлены Vulcan Foundry и другими компаниями, такими как Ruston & Hornsby, John Fowler and Co., North British Locomotive Company и Лондонской, Мидлендской и Шотландской железной дорогой (LMS).
Матильда имела вес 27 тонн, с местом для экипажа из четырех человек - командиром, заряжающим, водителем и стрелком. Он был вооружен 40-миллиметровым артиллерийским орудием QF 2 Pounder, которое располагалось в трехместной башне, которая могла поворачиваться на 360 градусов с помощью гидравлического двигателя или вручную. Для Матильды II был разработан осколочно-фугасный снаряд, но по непонятным причинам он так и не был реализован. Это была одна из главных слабостей Матильды. Его вторичное вооружение состояло из 7,92-мм пулемета BESA.
Он был оснащен двумя дизельными двигателями с водяным охлаждением, мощностью около 87 л. с. каждый. Его отношение мощности к весу составляло 7,5 л. с., и он использовал подвеску с пружиной. Как и другие Британские пехотные танки, он был тяжело бронирован - 78 мм спереди, 75 мм в башне, 70 мм со стороны корпуса и 55 мм сзади.
Матильда II была впервые использована во Франции 1940 года 7-м Королевским танковым полком. Из-за толщины брони, в то время, он был почти непроницаем для немецких танков и противотанковых орудий.
Во время контратаки Арраса в мае 1940 года Матильда II быстро помогла уничтожить немцев, но с использованием 88-мм зенитных орудий, измененных для использования против танков, немцы прилично помяли Матильд, с разрушительными результатами.
Матильда II зафиксировала успехи в Северо-Африканской кампании. Во время операции «Компас» он сеял хаос среди итальянских войск в Египте.
Итальянские танкетки L3 и средние танки M11/39 не имели шансов против сильно бронированной Матильды, которая изводила их в Египте. Он заслужил прозвище: «Королева пустыни».
Несмотря на свою выдающуюся броню, у Матильды были и недостатки. Его низкая скорость была серьезной проблемой в быстрой маневренной атаке, проводимой в открытой пустыне Северной Африки. Отсутствие фугасного снаряда было еще одним минусом.
Во время операции Battleaxe немецкий африканский корпус, хотя и в обороне, использовал свои 88 мм зенитные орудия вместе с 50-миллиметровыми противотанковыми пушками Pak 38 и 75-мм Pak 40 против Матильды, и снова они нанесли большие потери британским танкам. 64 Матильды были потеряны. Захваченные Матильды использовались немцами в последующих боях.
Однако Матильда II сыграла решающую роль в прорыве из Тобрука и захвате крепости Бардии.
Прибытие более быстрого танка, Валентайн, привело к началу конца эпохи Матильды.
До выхода на пенсию Матильда II участвовала в некоторых незначительных битвах, а именно: битва при Керене и Датско-норвежская операция, также она использовалась другими странами, такими как Австралия, Советский Союз и Египет, в нескольких вариантах.
Если статья понравилась, ставьте лайк.
Также, подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые статьи.