Что такое гелий и где его применяют? Когда-то Господь применил гелий и водород для создания Вселенной, иначе как объяснить, что именно эти элементы таблицы Менделеева – водород и гелий (23%)– самые распространенные в космосе?! Хотя на Земле гелий – редкий и очень ценный элемент. Но для многих из нас гелий – это всего лишь легкий газ, которым накачивают воздушные шарики, чтобы они летали.
Гелий (Не) - нетоксичный и абсолютно безвредный для человека газ, не имеющий цвета, запаха и вкуса, был открыт в 1868 году французским исследователями астрономами Пьером Жюль Жансена и Джозефом Норманном. Они наблюдали за солнечным затмением и проводили спектроскопию лучей, когда при их разделении обнаружился светло-желтый элемент, который на то время был еще неизвестен. Позже оказалось, что это газообразный элемент гелий (Helium), и название он получил от древнегреческого «Гелиос» - солнце. При этом гелий гораздо легче воздуха, поэтому притяжение на этот газ не действует.
Но при всей распространенности гелия во Вселенной, на Земле это редкий элемент, среднее содержание гелия в земном веществе — 0,003 мг/кг или 0,003 г/т, и наиболее всего он концентрируется в минералах, содержащих уран, торий и самарий. В воздухе тоже содержится 0,0005% гелия. Первым на земле в 1895 году гелий выделил из радиоактивного минерала клевеита шотландский химик Уильям Рамзай.
Основная часть мировых запасов гелия около 41 млрд./куб . Из них 65% сосредоточена в России и США, но если гелиевый потенциал США год от года падает, то в России, наоборот, прирастает за счет нефтегазоносных месторождений Восточной Сибири. Также месторождения этого газа имеются в Китае, Алжире и Катаре. В год в России потребляется более 5 миллионов кубометров этого газа.
В России в настоящее время гелий добывают из природного газа путем охлаждения, вследствие чего выделяется конденсат гелия, состоящий на 80% из этого химического элемента. Потом от конденсата отделяют водород, метан, азот и аргон, и получают чистый гелий.
Богатый гелием природный газ может содержать от 0,5%, в среднем цифра 2%, и исключительно редко встречается природный газ со скоплением гелия до 8-16% . А газ, который используют в промышленности, содержит всего 0,055% гелия.
Гелий является одним из благородных газов. Обладает очень низкой температурой кипения (-268,94 С0), высокой тепло проводимостью и электропроводимостью. Поэтому, гелий применяют в различных сферах жизнедеятельности человека, в таких как:
1. Медицина. Гелий применяется для лечения и помощи органов дыхания, например, бронхиальной астмы. Из гелия делают дыхательные смеси.
2. Металлургическая промышленность – для создания защитного слоя при сварке.
3. Далее..