Из прошлого в будущее
1930-ые. Время ар-деко и футуристичного дизайна. Вера в светлое и беззаботное будущее. Самолеты взмывали ввысь, рассекая небосвод. Авиастроение включало в себя самые передовые разработки того времени. И компания Ford была в лидерах. Авиаконструктор, инженер, глава проектировщиков компании Ford Уильям Ф. Стоут стал первым американским авиаконструктором разработавшим и построившим цельнометаллический коммерческий самолет, ставший родоначальником легендарного семейства Ford Tri-Motor.
Стоута не устраивали автомобили. Они были неудобные, тесные, шумные и некомфортабельные. Так же чисто технические наработки авиастроения ушли вперед по сравнению с автомобилестроением. Авиаконструктор решил это изменить и перенести опыт авиастроения на автомобили.
Стоут решил создать вместительный и комфортабельный автомобиль. Повышение комфорта езды, увеличение внутреннего объема автомобиля и снижение шума были основными приоритетами.
Скарабей
Началась разработка. В 1932 году первый вариант автомобиля увидел свет. Новый автомобиль получил необычный дизайн. На передней части кузова красовалась эмблема нового детища Уильяма Стоута - Скарабей. От этого машина и получила название Stout Scarab. Кузов Scarab, разработанный голландским инженером Джоном Тжаарда (John Tjaarda) напоминал алюминиевый фюзеляж самолёта.
Кузов стал безрамным, несущим. Что для того времени было редкостью. Длина колесный базы составляла 3430 мм. Габаритная длина составляла 4965 мм, а высота - 1835 мм. Обзор спереди и сбоку напоминал вид из вагона, при этом отсутствовали зеркала заднего вида. На ранних экземплярах был алюминиевый кузов для облегчения веса.
Комфорт и инновации
Для увеличения объема салона двигатель марки Ford V-8 был помещен назад, благодаря этому пол стал низким и ровным. На тот момент это был самый просторный автомобиль собранный в США. Руль находился почти прямо над передними колёсами. Кроме водительской двери была еще одна дверь, расположенная в центральной части кузова, которая открывала удобный вход на любой ряд пассажирского салона.
В салоне располагались задний диван шириной почти два метра, трансформируемые боковые сиденья, откидной столик. Сидения в салоне могли быть сконфигурированы в любом положении (за исключением водительского).
Stout Scarab отличался множеством инновационных решений, таких как интегрированные в кузов крылья, отсутствие выступающих подножек, скрытые задние колеса, спрятанные петли и так далее. В кабине был противопылевой фильтр, освещение, отопитель с управлением через термостат и центральный замок. Передовые технологии для того времени!
Интерьер отделывался деревом, хромом и кожей. Для улучшения шумоизоляции кузов был "зализан" как самолетный фюзеляж, а также для этого окна были сделаны в плоскости наружной обшивки, вместо обычных тогда глубоко утопленных.
"Мягкий" и "стабильный"
Двигатель имел мощность 95 л.с. Разгон до 60 миль/ч (97 км/ч) с помощью механической 3-ступенчатой коробки передач собственного производства составлял порядка 15 секунд. Что довольно неплохо даже по сегодняшним меркам, учитывая массивные размеры автомобиля. При этом весил он всего полторы тонны. Scarab имел независимую пневматическую подвеску на всех четырёх углах, что обеспечивало более гладкую и комфортную езду. Заднее расположение двигателя, повлекшее за собой смещение веса, обеспечивало лучшее сцепление и управляемость. Тормоза имели гидравлический привод с чугунными барабанными тормозными механизмами на всех колесах. Для описания ощущений от вождения этого автомобиля часто использовали слова "мягкий" и "стабильный".
Автомобиль стоил немыслимые тогда $5000 (примерно $87,000 на сегодняшний день) и был доступен только счастливчикам. Считается, что компания Stout Motor Car Company изготовила 9 разных моделей с 1934 по 1939 год, отличающиеся деталями интерьера. Изначально Stout Scarab стал продаваться только индивидуально, т.к. считался эксклюзивным автомобилем с выпуском не более 100 автомобилей в год. Вторая Мировая война прервала дальнейшее развитие автомобиля Stout Scarab, но компания представила новую разработку Stout Scarab Experimental (или Stout Project Y) в 1946 году. Его отличал более классический дизайн с явно выраженным капотом.
Кузов был сделан из стеклопластика, а подвеска стала пневматической. Но, цена автомобиля оказалась слишком дорогой (около $10,000), поэтому проект не стал серийным.
Из 9 произведенных Stout Scarabs до наших дней дожили 5. Помимо девяти металлических автомобилей, Стаут построил один Scarab с кузовом из стекловолокна. Как и другие его собратья, он также имел монообъёмный кузов с дополнением в виде пневматической подвески.
Некоторые экземпляры имеют очень большой пробег (автомобиль, принадлежавший лично Stout пробежал около 250,000 миль), что доказывает технологичность и надежность конструкции.
Революционный Скарабей является самым первым в мире автомобилем с кузовом минивен, а также первым автомобилем с кузовом из стеклопластика.
Спасибо за внимание!