Немецкая «Пантера» - один из самых известных танков Второй мировой, однако мало знает про одну из его модификаций, которая смело могла бы стать эдакой «Королевской Пантерой».
Причем, проект данного танка появился уже в апреле 43-го года, когда первый экземпляр уже воевал на Восточном фронте. Впрочем, первые разговоры велись еще в начале 1943 года, когда Адольф Гитлер вел беседу с Альфредом Шпеером. Фюрер немецкого народа возжелал получить танк с более мощной бортовой и лобовой броней.
Изначально никаких идей о переработке танка не было, и только хотели увеличить броню, однако с течением времени все изменилось. Началось это уже с февраля 1943-го когда, появилась идея создать принципиально новый танк на базе «Пантеры», при этом использовав некоторые наработки от танка «Тигр». Собственно, эта новая модель получила название «Пантера II». Масса его должна была возрасти до 50 тонн, причем собрать тестовый образец уже хотели в мае 1943 года.
Планы были большими, хотели даже отказаться от прошлой модели немецкого тяжелого (или среднего) танка. Изменить также надо было и башню, сделав ее более удобной для использования танкистами. Опорные катки, которые разрабатывались для «Пантера II» потом уже использовали для «Королевского тигра», и последних экземплярах немецкого «Тигра».
Выпуск нового немецкого танка назначили на сентябрь 1943-го года, причем без всяких серьезных испытаний. В первый месяц предполагалось создать лишь три экземпляра, зато уже в октябре на фронт бы уехало десять новых машин, в ноябре тридцать, а в декабре 45. Потом, начиная с 1944 года предполагалось подключить еще две фирмы, кроме основной – Крупп.
Но, уже в апреле 43-го года поняли, что планы не выполнимы, и пришлось отодвинуть сроки, и лишь тестовый образец предполагалось сделать во второй половине августа. Однако, процесс никак не двигался в течение месяца, и немцы сделали логичный вывод – закрыть все разработки. При этом, наработки потом все же использовались в модификациях «Пантеры», но по большей части они касались ходовой части.
Причем, есть даже данные, которые утверждают, что этот танк мог участвовать во боях Второй мировой, однако на самом деле, немцам удалось лишь создать шасси в мае 43-го. Тем самым есть вероятность, что какая-нибудь «Пантера» ездила на шасси что должно было достаться ее брату, которого никогда не было.