Эти парнокопытные животные были одомашнены человеком более трех тысячелетий назад и до сих пор имеют важное хозяйственное значение. Помимо получения мяса и молока с овец состригают шерсть, и в настоящее время она используется даже чаще, чем шкура любого другого животного. Именно поэтому породы овец издревле были поделены на тонкорунные, шерстные, мясные и курдючные направления. Те овцы, что давали длинное и теплое руно, и до нашей эры были на весь золота.
Мериносы
Далекие предки ныне самых известных из тонкорунных овец мериносов когда-то жили на территории современной Турции и в Северной Африке. В раннее Средневековье арабские кочевники первыми стали использовать их шерсть и завезли животных на колонизированную ими территорию нынешней Испании. Когда испанцы прогнали арабов, то оказались единственными заводчиками уникальной породы овец. В период между XII и XVI веками они провели большую селекционную работу с этими животными, и их шерсть стала кардинально отличаться от любого другого руна в мире. Она обладала настолько непревзойденным качеством, что ценность мериносов в Европе измеряли золотом и вплоть до XVIII века вывозить этих животных из Испании было запрещено под страхом смертной казни. Окрас шерсти у них может быть серым или желтовато-белым. Руно всегда густое, с извилистыми волосками.
Сегодня волокна мериносов варьируются в пределах 15-40 микрон, длина — до 12 сантиметров. Даже руно, не прошедшее обработку, отличается мягкостью и нежностью, обладает прекрасными теплоизоляционными и антибактериальными свойствами. Из одного килограмма шерсти мериносов в промышленном производстве изготавливается ткани в три раза больше, чем из такого же по весу настрига овец любых других пород. В одежде из шерсти мериносов у человека не возникает дискомфорта ни в жаркий, ни в холодный день, и она ни у кого не вызывает аллергии. На основе этой породы были выведены другие, тоже тонкорунные - рамбулье, мазаевская, новокавказская, австралийская, электораль, негретти, файн, асканийская.
Цигайские
Цигайская порода овец – одна из самых старейших в мире. Она тоже появилась в Малой Азии, ориентировочно в середине первого тысячелетия до нашей эры. Цигаев разводили фригицы, древний индоевропейский народ, который занимался их селекцией и добился тонкорунности их шерсти. Многие современные исследователи пород овец отмечают некоторую схожесть цигаев с мериносами. Очевидно, они имеют общие корни, их руно отдаленно похоже, обе породы светлой масти. Но все-таки они абсолютно самостоятельные. Цигаи ценятся своей неприхотливостью в еде и выносливостью к перепадам температуры. Взрослые особи этой породы способны неустанно переходить сотни километров в поисках даже скудной растительности. Цигайские овцы появились в России в самом начале XIX века и сразу двух разных подвидов. В район Тавриды с разрешения императорских чиновников восточноевропейские эмигранты стали завозить «своих» тонкорунных цигаев, и в это же время чабаны из Бессарабии и Трансильвании начали пригонять цигайских овец в Крым, на горные пастбища. Там они продавали их местному населению, которое скрещивало цигаев с другими имеющимися видами овец. Эти животные получили более грубую шерсть, но отличные мясо-молочные качества. С тех пор существуют приазовские цигайские овцы и крымские цигайские, имеющие разные качества шерсти. Она у всех упругая, крепкая, но у крымских цигаев длина до 7 см, у приазовских — 9-11 см. В любом случае руно теплое, хорошо валяется, а название старинной одежды цигейка происходит от искаженного названия изделия, созданного из шерсти овец именно данной породы.
Каракульские
Эти овцы с уникальной черной, коричневой или серебристой, но всегда скрученной шерстью известны более тысячи лет. И первыми их стали разводить арабы. У овец может быть грубое руно длинной до 5 см, но их шкуры также используют в производстве шуб. Представители каракульской породы — самые выносливые среди всех овец, они способны пить соленую морскую воду без вреда для здоровья и жить как в жаркой пустыне, так и в условиях сибирских морозов, выдерживая температуру от +42 до –47. Известно, что в
Намибии при селекционном скрещивании каракульских овец с местными африканскими была получена новая смушковая порода. У этих овец — легкая, короткая шерсть с блестящими шелковистыми валькообразными волосками, и она весьма высоко ценится на местном рынке.
Если Вы ищите всё самое интересное о Ваших питомцах - подписывайтесь на наш канал!
Вся энциклопедия о животных на нашем сайте.