1. Причины конфликта
В начале 1982 года ситуация в Аргентине, находящейся под управлением военной хунты складывалась явно не в пользу властей. Кто такие были эти персонажи, можно описывать долго, но если хотите получить представление, что творилось в то время в Южной Америке вообще и в Аргентине в частности, рекомендую посмотреть фильм «Гараж Олимпия», там очень подробно показано, что происходило в то время. Бессудные казни, массовые аресты, тяжелое экономическое положение – все это никак не способствовало авторитету и популярности правительства генералов. А что можно придумать, чтобы быстро поднять рейтинги и отвлечь людей от внутренних проблем? Правильно, это – маленькая победоносная война. Для этого как нельзя лучше подходили Мальвинские (Фолклендские) острова, захваченные англичанами у Аргентины еще 1833 году и являвшимися давним предметом спора между Британией, владевшей ими и Аргентиной. Считалось, что британский лев одряхлел, это уже не та могучая империя, над которой никогда не заходит солнце. Побубнят и заткнутся, слишком уж далеко этот в принципе не нужный никому клочок земли. При другом премьер-министре возможно так бы и было, но Железная Леди, Маргарет Тэтчер приняла решение идти до конца.
2. Начало войны, операция «Росарио»
После инцидента между британскими и аргентинскими войсками на близлежащем острове Южная Георгия, аргентинский морской спецназ высадился на Фолклендских островах 2 апреля. Небольшой гарнизон королевских морских пехотинцев сопротивлялся недолго, и к 4 апреля аргентинцы захватили столицу Порт-Стэнли, взяв в плен губернатора. Аргентинские войска также высадились на Южную Георгию и быстро захватили остров. Потери аргентинцев – 1 убитый, 3 раненых. У британцев потерь не было, 114 человек попали в плен.
3. Британский лев встает на дыбы
Организовав дипломатическое давление против Аргентины, Маргарет Тэтчер приказала подготовить военно-морское ударное соединение, чтобы покарать обнаглевших аргентинцев и освободить острова. После того как Палата общин проголосовала за одобрение действий Тэтчер, она сформировала группу командования, которая впервые собралась три дня спустя. Под общим командованием адмирала Джона Филдхауза, соединение состояло из нескольких групп, самая большая из которых включала авианосцы HMS Hermes и HMS Invincible, оснащенные самолетами Sea Harrier, которые обеспечивали воздушное прикрытие для флота. В середине апреля экспедиционный флот начал двигаться на юг, с большим количеством танкеров и грузовых кораблей для обеспечения нужд соединения, т.к. дальность похода составляла более 8000 миль от дома. В общей сложности в состав флота входило 127 единиц, в том числе 43 военных корабля, 22 вспомогательных корабля Королевского флота и 62 торговых судна.
4. Первые выстрелы
25 апреля британский флот прибыл в район Южной Георгии , Королевские морские пехотинцы, освободили остров. Пять дней спустя операция собственно по освобождению Фолклендских островов начались с рейдов бомбардировщиков Vulcan, вылетавших с военной базы США на острове Вознесения. Бомбардировщики наносили удары по Порт-Стэнли и радиолокационным объектам в этом районе. В тот же день истребители с авианосцев атаковали различные наземные цели, а также сбили три аргентинских самолета. Поскольку взлетно-посадочная полоса в Порт-Стэнли была слишком коротка для современных боевых самолетов, аргентинские ВВС были вынуждены действовать с материка, что поставило их в невыгодное положение на протяжении всего конфликта
5. Боевые действия на море
2 мая,во время патрулирования к западу от Фолклендских островов атомная подводная лодка HMS Conqueror заметила аргентинский легкий крейсер ARA General Belgrano. Лодка атаковала тремя торпедами, дважды поразив цель. Крейсер быстро затонул, погибло 323 человека, что явилось крупнейшей трагедией в истории аргентинского флота. Эта атака привела к тому, что аргентинские военные корабли , включая единственный авианосец Veinticinco de Mayo , оставались в портах до конца войны. Два дня спустя аргентинцы смогли отомстить, когда противокорабельная ракета Exocet, выпущенная из аргентинского истребителя Super Étendard, поразила эсминец HMS Sheffield. Будучи высланным в передовой дозор, чтобы служить в качестве радиолокационного наблюдателя, эсминец был поражен в центр корпуса, и в результате взрыва произошел сильный пожар. Остановить огонь не удалось, корабль был оставлен. Жертвами стали 20 британских моряков.
6. Сухопутная операция
В ночь на 21 мая британский морской десант под начал высадку на северо-западном побережье Восточного Фолкленда. Высадке предшествовал рейд Специальной воздушной службы (SAS) на аэродром близлежащего острова Галеб. Высадились около 4000 человек, под командованием бригадира Джулиана Томпсона .В течение следующей недели корабли, поддерживающие высадившиеся войска, сильно пострадали от аргентинских самолетов. Транспорты HMS Ardent (22 мая), HMS Antelope(24 мая) и HMS Coventry (25 мая), поучили попадания ракетами и были потоплены, как и MV Atlantic Conveyor (25 мая )
Томпсон начал продвижение на юг, планируя захватить западную часть острова, прежде чем наступать на восток ,на Порт-Стенли. 27 и 28 мая 600 человек под командованием подполковника Герберта Джонса столкнулись с более 1000 аргентинцев в районе Дарвина и Гус-Грина, после непродолжительных боев принудив их к сдаче в плен. Несколько дней спустя британские коммандос заняли гору Кент. В начале июня прибыло еще 5000 британских солдат, и командование перешло к генерал-майору Джереми Муру.
Укрепив свои позиции, Мур начал наступление на Порт-Стенли. Британские войска начали одновременные атаки на высоты, окружающие город в ночь на 11 июня. После тяжелых боев им удалось добиться своих целей. Наступление продолжалось две ночи спустя, и британские подразделения заняли последние линии обороны города. 14 июня командующий аргентинскими силами, генерал Марио Менендес, окруженный на земле и блокированный с моря, понял, что его положение стало безнадежным и капитулировал вместе со своими войсками, численностью 9800 человек, после чего война фактически завершилась.
7. Итоги
В Аргентине поражение привело к отставке главы хунты, адмирала Галтьери через три дня после падения Порт-Стэнли, что означало конец военной диктатуре и начало процесса национальной реорганизации. Британия победой обеспечила подъем национальной гордости и патриотизма, подтвердила свой вес на международной арене и обеспечила победу правительства Тэтчер на выборах 1983 года.
Несмотря на свое поражение, Аргентина по-прежнему претендует на Фолклендские острова и Южную Георгию. Во время войны Британия потеряла 258 человек убитыми и 777 ранеными. Кроме того, были потеряны и повреждены 2 эсминца, 2 фрегата и 2 вспомогательных судна. Для Аргентины война стоила 649 убитых, 1 068 раненых и 11 313 пленных. Кроме того, аргентинский военно-морской флот потерял подводную лодку, легкий крейсер и 75 самолетов. Некоторые районы спорных островов до сих пор заминированы и опасны для посещения.