Когда говорят о Сейшельских островах, практически всегда подразумевают всего 42 так называемых «внутренних» острова, сложенных из гранита. А на самом деле территория Сейшел намного больше, она просто огромна: 1,3 млн кв. км. Кроме «внутренних» есть еще и «внешние» Сейшельские острова, большинство из которых имеет коралловое происхождение. Самой удаленной (более 1000 км) от столичного острова островной группой Сейшел является Альдабра, включенная ЮНЕСКО в список Всемирного наследия.
Альдабра — это удаленный от цивилизации огромный коралловый атолл. С длиной в 34 и шириной в 14,5 км он занимает среди всех атоллов второе по величине место. Его неправильная вытянутая форма образована 4 крупными и множеством мелких островов.
Главное, из-за чего атолл объявлен памятником природы и заповедником — он, практически, не затронут цивилизацией, это один из немногих оставшихся на планете Земля «диких» атоллов. Здесь обитают гигантские сейшельские сухопутные черепахи (лат. Megalochelys gigantea), эндемики атолла Альдабра. Все другие колонии гигантских сейшельских черепах (на других ли Сейшельских островах, на Реюньоне или Маврикии) переселены именно с Альдабры.
На островах атолла проживает до 150 тысяч гигантских черепах, причем в разных популяциях черепахи заметно отличаются, что дает повод рассматривать их как самостоятельные подвиды.
Черепах спасло то, что острова очень отдалены от ближайших обитаемых земель и в коммерческом плане не представляют большого интереса. В 1960-х гг. на острова «покушались» американцы: им нужен был аэродром в пустынной части Индийского океана, но проект был успешно отклонен. Дабы сохранить черепах и места их обитания, с 1975 г. на Альдабре создана природоохранная территория площадью 19 тыс. га, на которой запрещена любая хозяйственная деятельность.
На территории атолла нет никаких искусственных сооружений за исключением небольшого исследовательского центра и никому кроме ученых не позволено ступать на земли Альдабры.
Возможность побывать на Альдабре предоставляется очень редко. К атоллу изредка подходят круизные суда или дайверские сафарийные яхты. При этом посетители сильно ограничены в возможностях, якорная стоянка и погружения возможны только в строго определенных местах, любое посещение согласуется и проводится в сопровождении и т. п.