Когда система Bitcoin только начала свою работу, для майнинга вполне достаточно было использовать обыкновенный настольный компьютер. Однако довольно скоро, в связи с ростом общего объема хешрейта в блокчейне Биткойна, обычному настольному компьютеру, чтобы удержаться в майнинге "на плаву", требовалось максимально использовать уже все имеющиеся у него ресурсы.
Когда хешрейт блокчейна достиг уровня гигахешей, вычислительных возможностей среднего компьютера стало совершенно недостаточно, хотя даже этот уровень хешрейта оказался совершенно недоступным для многих майнеров. Поддержка такого уровня вычислений требовала очень больших объемов энергии, значительных затрат времени и других ресурсов, чтобы удерживать майнинг биткойнов на уровне минимальной доходности.
Со временем майнеры биткойнов выяснили, что для проведения майнинга этой криптовалюты можно приспособить графический процессор (GPU) на видеокарте обычного компьютера. Использование GPU в этом процессе позволило майнерам более чем в 50 раз увеличить его скорость, при этом графический процессор потребляет меньше энергии, а значит, майнинг обходится дешевле.
В 2011 году начали появляться майнинговые фермы. На них использовалось специальное оборудование, получившее название "Программируемая пользователем вентильная матрица" или FPGA. Эти устройства подключались к компьютеру через USB-порт и расходовали гораздо меньше электроэнергии, чем в случае майнинга с использованием обычного ПК или видеокарт.
Даже сейчас развитие оборудования для майнинга не стоит на месте. В настоящее время наилучшим оборудованием для этих целей являются АСИК-майнеры, в которых используются интегральные схемы, разработанные специально для проведения подобных вычислений (ASIC — Application-Specific Integrated Circuit). АСИК-майнеры обеспечивают майнинг с невероятной скоростью вычисления хешей и, по личному опыту многих пользователей, являются весьма шумными аппаратами. Если вы решите приобрести такое устройство, не пожалейте времени и внимательно почитайте обзоры и отзывы. Кроме того, обязательно убедитесь, что его использование будет для вас экономически выгодным и окупится за приемлемое время, а также удостоверьтесь, что устройства данного типа совместимы с протоколом той криптовалюты, которую вы собираетесь майнить.
Вполне возможно, в будущем на рынок выйдут и другие - более продвинутые устройства, которые смогут проводить вычисления гораздо эффективнее, делая своих пользователей ощутимо богаче.