Всю историю, включая Средневековье, осужденным перед казнью давали право последней трапезы. Ее готовили специально для него. Смертники могли заказать любое, даже самое дорогое кушание, и никто ему не смел отказать. Каким бы ужасным человек он не был.
Эта традиция и по сей день осталась всюду. В США на последнюю трапезу осужденные заказывают абсолютно все: 10 ведер куриных крыльев из KFC, лобстеры, шоколадное мороженое.
В СССР
В нашем государстве казни в период "большого террора" 1937-1938 годов и в позднем СССР отличались радикально.
В 1937 году расстреливали постоянно: в тот же день как приговорили. Сантименты были исключены, а палачам в день доводилось расстреливать по десятку, а то и больше человек. Не было и никакой "последней просьбы".
С Хрущевским времен все пошло по-другому. Репрессий было меньше.
У каждого осужденного впервые появилось время на написание прошения о помиловании. И все равно все было крайне строго.
Прошение рассматривалось порой месяцами, и все это время человек находился в камере следственного изолятора в ожидании смерти.
Никто не знал, когда это случится. До последних минут жизни ему не оглашалось окончательное решение. Многие за это время ожидания начинали вздрагивать от каждого шороха.
В один день человека, ничего ему не говоря, просто выводили в комнату, где уже была готова расстрельная команда. Там и сообщалось, что прошение отклонено, и приговор будет приведен в исполнение немедленно.
С такой процедурой разговор о последней трапезе и идти не мог.
Люди ели все то, что и остальные заключенные, не зная, что это может стать их последним обедом в жизни.
В изоляторах кормили плохо.
По нормам всем полагались мясные продукты, молочные, крупы и овощи.
Но в жизни питание было гораздо хуже.
Сидельцы вспоминали, что завтрак их составляла каша на воде, обед - суп с комбижиром, та же самая утренняя каша с редким мясом, а ужин - каша и рыба, которая нередко была тухлой или вообще с червями.
В плюс к этому, приговоренные к смерти не могли получать посылок от родных. Их не выводили на прогулки: только в туалет раз в день. И все.
Члены расстрельных команд позволяли выкурить последнюю сигарету в жизни прямо перед расстрелом.
Некоторые байки рассказывают о добрых палачах, напаивавших чаем.