Согласно источникам, 13 августа 1521-го года Фернандо Кортес де Монрой и Писарро Альтамирано… уф – одним словом, Эрнан Кортес,после продолжительной осады, занял Мехико, который тогда назывался Теночтитлан…
…Нам привычен образ конкистадора, закованного в латы – но это были люди, то и дело терпевшие поражения и (страшно подумать!) болевшие… Историки до сих пор спорят – не то европейцы принесли в Новый Свет доселе незнаемые заболевания, не то всё было совсем наоборот; но факт остаётся фактом – эпидемия оспы скосит бесстрашного вождя Куитлауака. (Незадолго до этого он практически сумел отбиться от испанцев).
…Пришедший к власти Куаутемок не обладал боевыми талантами своего предшественника – потому в тот день он попытается бежать из осаждённого города, но будет схвачен. (В осаде участвовали, по разным источникам, от пятисот до семисот конкистадоров – и около ста пятидесяти тысяч индейцев союзных испанцам индейцев… спрашивается – кто с кем воевал?.. Впрочем, такова история многих колонизаций –местные начинают азартно вырезать друг друга, решая давние проблемы под прикрытием военной мощи чужаков… и не вдаваясь в экстраполяцию событий).
…Будущий генерал-капитан поначалу старался оказать пленённому императору приличествующие знаки внимания… но, как это нередко случается, в историю вмешается золото…
(Буквально за год до этого произошла «Ночь печали», которую испанцы назвали так не столько из-за военного поражения, сколько из-за потери всего золота Монтесумы. …Сам он был убит «возмущённым народом» – сверженного императора закидают камнями; хотя некоторые источники утверждают: в жаждущей справедливости толпе наблюдалось подозрительное количество испанцев).
…Так или иначе – сокровища пропали, ситуацию надо было как-то исправлять. (В конце концов, доны ехали за тридевять земель отнюдь не «географических открытий» ради!..) Не вынеся мысли о неминуемых истязаниях, один из приближённых Куаутемока проявит слабость – и попросит рассказать о спрятанном неизвестно где драгоценном металле. …Возможно, император и впрямь ничего не знал, возможно – обладал изумительной силой духа… но на пыточном столе он заявит: «Мне хорошо, словно в ванне». (Как говорят, сентиментальные европейцы последующих веков переделают эту фразу в знаменитое: «Разве я возлежу на постели из роз?..»)
…Казалось бы, тут истории и конец – но нет!.. Индейский вождь не только выживет в этом крайне неприятном инциденте – но и станет испанским дворянином!.. Впрочем, его жизнь это продлит ненадолго – вскоре Эрнан де Альварадо Куаутемок будет, по неясным причинам, казнён свои крёстным отцом (всё тем же Кортесом). (По другим сведениям – Господин Нисходящий Орёл примет крещение непосредственно перед смертью).
P.S. …Кортес войдёт в историю завоевателем Мексики – именно благодаря его усилиям империя ацтеков окончательно прекратит своё существование. (Интересно, что этот поход он затеял исключительно по собственной инициативе… Спустя много лет конкистадор напишет королю прочувствованное: «Я жил, не расставаясь с мечом, я подвергал жизнь мою тысяче опасностей, я отдал состояние моё и жизнь мою служению Господу, дабы привести в овчарню овец, не ведающих Святого Писания вдали от нашего полушария. Я возвеличил имя моего короля, прирастил его владение, приведя под скипетр его обширные королевства чужеземных народов, покорённых мною, моими усилиями и на мои средства, без чьей-либо помощи. Напротив, вынужден был я преодолевать препятствия и преграды, возводимые завистниками, сосущими кровь мою, покуда их не разорвёт, подобно пресытившейся пиявке»). Монарху это возвышенное послание так и не передадут... Кортеса постоянно подозревали в стремлении создать в Новом свете свою собственную империю!.. Впрочем, это – совсем другая история.