Марианская впадина (или Марианский желоб) – это
глубочайшее место земной поверхности.
Расположено оно на западной окраине Тихого океана в 200 километрах восточнее Марианского архипелага.
Парадоксально, но о тайнах космоса или горных вершин человечество знает гораздо больше, чем об океанских глубинах.
И одним из самых загадочных и неисследованных мест нашей планеты является как раз Марианский желоб. Так что же мы знаем о нем?
В 1875 году команда британского корвета «Челленджер» обнаружила в Тихом океане место, где не было дна. Километр за километром канат
лота уходил за борт, но дна не было! И лишь на глубине 8184 метра спуск каната прекратился. Так была открыта самая глубокая подводная щель
на Земле. Ее нарекли Марианским желобом, по имени близлежащих островов. Была определена ее форма (в виде полумесяца) и местоположение
самого глубокого участка, получившего название «Бездна Челленджера».
Ученые-океанографы долгое время пытались узнать ее истинную глубину. Исследования разных лет давали разные значения.
Дело в том, что на такой колоссальной
глубине плотность воды повышается по мере приближения ко дну, поэтому и свойства звука от эхолота в ней тоже меняются.
Применив вместе с эхолотами барометры и термометры на разных уровнях,
в 2011 году было установлено значение глубины в «Бездне Челленджера» 10994 + 40 метров. Это высота горы
Эверест плюс еще два километра сверху.
В 1960 году глубоководный батискаф «Триест» впервые в мире спустился на самое дно Марианской впадины в районе
«Бездны Челленджера» с двумя пассажирами на борту: лейтенантом ВМС США Доном Уолшем и швейцарским океанографом Жаком Пикаром.
Их наблюдения позволили сделать важный вывод о присутствии жизни на дне каньона.
В 90-е годы желоб исследовал японский беспилотный зонд «Kaiko», принесший со дна пробы ила, в которых были обнаружены бактерии, черви, креветки,
а также картинки дотоле неведомого мира.
В 2009 году покорил бездну американский робот Nereus, поднявший со дна пробы ила, минералы, образцы глубоководной
фауны и фото обитателей неведомых глубин.
Казалось бы, что в обстановке полного мрака, безмолвия, ледяного холода и невыносимого давления жизнь во впадине просто немыслима.
Но исследования впадины доказывают обратное: почти в 11 километрах под водой есть живые существа!
При спуске в бездну немецкого батискафа «Хайфиш» погружение остановилось в 7 км от поверхности.
Чтобы понять причину, пассажиры капсулы включили освещение и пришли в ужас: их батискаф, словно орех, пытался
разгрызть какой-то доисторический ящер! Только импульсом электрического тока по внешней обшивке удалось отпугнуть чудовище.