Зонд "Новые Горизонты" увидел в конце Солнечной системы возможную водородную стену.
По мере удаления от Солнца, миссия "Новых горизонтов" в прямом смысле может упереться в "стену". На данный момент аппарат находится на расстоянии 6 миллиардов километров от Земля, далеко за пределами Плутона. Аппарат нашел признак предела досягаемости солнечной энергии - стену водорода. Она почти совпадает с измерениями, сделанными 30 лет назад миссией "Вояджер", и дает больше информации о дальних пределах досягаемости нашей звезды Солнце.
"Мы предполагаем, что есть что-то ещё, какой-то дополнительный источник яркости", говорит исследователь Рэнди Глэдстоун Gizmodo из Юго-Западного института. "Если у нас получится, "Новые горизонты смогут запечатлеть его".
Солнечный свет посылает заряженные частицы во все стороны, которые приводят к тому, что частицы водорода высвобождают характерный ультрафиолетовый свет в межпланетном пространстве. В конечном итоге энергия Солнца слабеет, создавая границу, где межзвездные частицы водорода накапливаются на границе исходящего давления, вызванного энергией солнечного ветра.
Что находится на краю нашей Солнечной системы?
Учёные получили 360-градусный обзор этого ультрафиолетового выброса, используя инструмент "Новых горизонтов" Alice. На определенном расстоянии от Солнца к этому сигналу добавляется яркость, возможно, от частиц водорода за пределами нашей системы, взаимодействующих с пределами солнечного ветра. Работа опубликована в Geophysical Research Letters.
Зонд "Вояджер" обнаружил такую-же сигнатуру ещё 30 лет назад. Повторный анализ показал, что ученые "Вояджера" переоценили силу сигнала. После исправления, результаты стали аналогичными с результатами "Новых горизонтов". Можно предположить, что сигнал идет откуда-то ещё, но собранные данные хотя-бы подтверждают его существование, будь он рожден водородной стеной или чем-то иным. Планируется наблюдать сигнал дважды в год.
"Новые горизонты" готовятся посетить объект пояса Койпера 2014 MU69, камень размером в 30 километров, а далее продолжить движение к краю Солнечной системы.