Эта статья о человеке окутанном легендами и мифами, судьба его полна догадок, а наследие оставленное потомкам вызывает много споров, и что бы получить представление о нем надо понимать что в X веке жизнь викинга была непредсказуема и опасна.
Эрик родился и вырос в Норвегии и зарекомендовал себя среди соотечественников, как человек сильный, целеустремленный, но довольно вспыльчивый и буйного нрава. За убийство, которое он совершил во время празднования очередного удачного набега на Ирландию, Эрик был изгнан из Норвегии и перебрался в Исландию. Там он тоже вел себя вызывающе и совершил еще два убийства, один несчастный лишился жизни из-за долга которого не смог отдать, а другой лишился жизни вполне заслуженно, за то, что убил несколько рабов Эрика. За свои деяния он был должен оставить Исландию на три года.
Среди викингов ходили легенды, что лет сто назад на запад от Исландии была найдена новая земля и Эрик решил испытать свое счастья. Он собрал небольшую команду, погрузил свою семью, рабов и скот на корабль, в 982 году отчалил от берега, взяв курс на запад. Очень скоро путешественники увидели незнакомый берег, но высадиться на него не смогли из-за плавучего льда. Корабль обогнул южную оконечность неизвестной земли и повернул на северо-запад, идя вдоль берега. Наконец они нашли место пригодное для высадки и устроили там свою базу. Прожив там три года Эрик исследовал береговую зону на тысячу километров. Он понимал что нашел землю ранее неизвестную в Европе и поэтому решил основать там колонию. Во время своих плаваний он наметил места, подходящие для новых поселений, таких оказалось совсем не много так как в основном земля была покрыта толстым льдом. За три года Эрик не увидел никаких признаков присутствия человека и соответственно решил, что новая земля необитаема, а значит он может стать полновластным хозяином на ней и никто не сможет изгнать его снова. Но как убедить соотечественников переселится — вот был главный вопрос! И Эрик придумал ход, который закрепил название за открытой землей, которое ей совершенно не соответствовало. Вернувшись в Исландию он стал всем рассказывать что открыл новую землю и назвал ее Гренландия (Зеленая страна), совершенно умолчав о том, что в основном земля покрыта вечным льдом, а трава растет лишь на крохотных участках около берега. В итоге он собрал около 700 колонистов на 30 кораблях и они отправились в плавание, но из-за сильнейшего шторма до Гренландии добралось только 14 кораблей. Эти выжившие колонисты основали первое поселение европейцев и назвали его Eystribyggd (Восточное). Поселения викингов просуществовали в Гренландии до XV века, пока по непонятным причинам, в течении десятка лет, все население не покинуло их, исчезнув в неизвестном направлении и не оставив никаких записей о причинах исхода.