12 августа (по нов. ст.) 1759 года произошла битва при Кунерсдорфе – сражение, которое могло бы решить исход Семилетней войны – но не решило…
(Именно эту войну Черчилль не без оснований называл Первой мировой… в конфликт окажутся втянуты все великие державы того времени, образовав довольно необычные (с нынешней точки зрения) союзы. (Упрощённо: Великобритания с Пруссией – против Франции, Австрии и России… которая, впрочем, в силу обстоятельств, успеет оказаться на обеих сторонах. Наиболее кровопролитные сражения происходили в Европе (где бились, преимущественно, пруссаки, австрийцы, французы и русские) – однако, главным итогом войны станет потеря Францией своих колоний в Северной Америке… (В пользу Англии, самом собой!.. Если кто помнит: романы Фенимора Купера – именно о тех временах). Впрочем, мы отвлеклись.
…О причинах любой войны можно судить по её результатам – однако, для России эта история началась с нападения Пруссии на Австрию (нашего традиционного в те времена союзника). Фридриха II в те времена «Великим» ещё никто не называл!.. Король окажется против коалиции, как он говорил, «трёх баб» – австрийской Марии-Терезии, нашей Елизаветы Петровны и мадам Помпадур. (Возможно, роль последней во французской политике несколько преувеличена – но Фридриху вряд ли стоило называть именем фаворитки Людовика XV одну из своих собак). Так или иначе – идея «расширения жизненного пространства» вслух пока не прозвучит… но пруссаки вторгнутся в австрийскую Саксонию…
…Елизавета объявляет войну – и произведённый по такому случаю в фельдмаршалы Степан Апраксин вступает в Восточную Пруссию…. а потом отступает – одержав при этом несколько побед!.. (По наиболее распространённой версии, командующий опасался смерти Елизаветы – и воцарения Петра Фёдоровича, известного фаната прусского короля). Как в воду глядел… но поторопился – Апраксина снимут, отдадут под суд – и заменят на Виллима Фермора. Шотландец тоже не проявит особого рвения. (Хотя, например, займёт Кенигсберг – население которого, включая самого Иммануила Канта, безропотно присягнёт русской императрице).
…Фермора сажать не станут – но командование примет Петр Салтыков. Примечателен облик почти шестидесятилетнего генерал-аншефа, оставленный современником: «Старичок седенький, маленький, простенький, в белом ландмилицком кафтане, без всяких дальних украшений и без всех пышностей…» (Кого-то это нам напоминает, верно?... Кстати – подполковник Суворов при Кунерсфорфе будет!.. Но мы сильно забежали вперёд).
…Поначалу подчинённые не понимали, «…как такому простенькому и по всему видимому ничего не значащему старичку можно было быть …против такого короля, который удивлял всю Европу своим мужеством, храбростию, проворством и знанием военного искусства». Однако, пренебрегая законами пиара, Салтыков одерживает несколько побед, объединяется с австрийцами – и вот уже «…войска, аки одолевшие неприятеля, ободрились и стали более надежды полагать на старичка, уже с приезда своего солдатам полюбившегося».
…Встреча с Фридрихом произойдёт 12 августа у силезской деревушки Кунерсдорф (сейчас это Польша). Прусский король располагал сорока восьмью тысячами солдат при двухстах орудиях; у Салтыкова было, по разным сведениям, до шестидесяти тысяч русских и восемнадцать – австрийцев при то ли двухстах, то ли – даже четырёхстах пушках. Генерал-аншеф займёт господствующие высоты… прусский король начинает с артиллерийской подготовки, продолжив своей коронной косой атакой…
(Отметим – широко распространённый термин «косая атака Фридриха II» на самом деле означает всего лишь наступление одним флангом – с целью создания численного перевеса «в данном месте и в данное время»… Приём далеко не новый – и, в определённом смысле, вынужденный – королю не хватало войск!) Тем не менее, к середине дня левый фланг русских разбит… пруссаки захватывают немало пленных и сто восемьдесят пушек… Фридрих спешит отправить в Берлин депешу о победе…
…Однако, полной она ещё не была!.. Салтыков продолжает удерживать центр позиции – и король атакует его своим кавалерийским резервом... Насчёт дальнейших событий историографы расходятся – некоторые полагают, что судьбу битвы решил стоявший во втором эшелоне австрийский корпус фельдмаршал-лейтенанта фон Лаудона; другие уверены – прусская конница полегла под убойным огнём русских пушек. (По крайней мере, сам Салтыков рапортовал: «…наша артиллерия, особливо же из новоинвентованных орудий и шуваловских гаубиц устроенная, великий неприятельской кавалерии и батареям вред причинила»).
…В любом случае – стремление Фридриха во что бы то ни было завершить дело, завершится полным провалом… у короля банально кончатся солдаты!.. После контратаки союзников остатки прусской армии обратятся в бегство… самого «короля-воина» спасёт готовальня, принявшая на себя русскую пулю. (А вот брошенную впопыхах шляпу доставят победителю). Многие оспаривают авторство отчаянного письма: «У меня больше нет никаких резервов и, по правде говоря, я верю в то, что всё потеряно. Гибели своего Отечества я не переживу. Прощайте навсегда. Фридрих», – но, по сути, дела обстояли именно так…
P.S. …Однако, победоносного наступления на Берлин не последует – отчасти из-за несогласованности между союзниками, отчасти – из-за понесённых потерь… Фридрих успеет собраться с силами, пышно назвав произошедшее «чудом Бранденбургского дома». Через полтора года подоспеет «второе чудо» – после смерти Елизаветы новый император, Пётр Фёдорович, поспешит заключить с кумиром своей юности (фактически, уже побеждённым) мир… Впрочем, это – совсем другая история.