«...Орудийный расчет гвардии старшего сержанта Дегтева уничтожил 6 танков, 3 бронетранспортера, 12 орудий прямой наводки, 30 пулеметных точек, разбил 8 повозок, уничтожил более 150 солдат противника...»
Это — слова из боевой характеристики.
— Я рождения тринадцатого года. Прошел действительную, финскую и с первых же месяцев Отечественную.
В ноябре сорок первого года наш 480-й стрелковый полк попал в окружение. Выбирались отдельными группами и в одиночку. Повезло: прошел весь немецкий тыл, благополучно миновал передний край, добрался до своих.
А потом направили меня в противотанковый батальон. Стал командовать сорокапяткой. Всю войну боролся с танками, рядом с пехотой, а иногда и впереди нее. Курская дуга, Сандомирский плацдарм, Берлин, Прага... А рек не перечесть. Сначала русские — Десна, Днепр, потом польские и немецкие. Везло мне, конечно, необыкновенно. Человек сто прошло через орудийный расчет. Некоторых и не запомнил. Придет пополнение, не успеешь познакомиться — и в бой. А после снова другие люди.
Помню, в ноябре 1943 года заняли мы небольшой плацдарм на правом берегу Двины. Тяжело нам стало. Прут и прут немецкие танки... Обошли с правого фланга, смяли роту ПТР, а нас не заметили, боками повернули к бугорку, на котором стояли наши орудия. Ну, мы и вдарили. Передний вспыхнул свечкой, остальных тоже подпустили и почти в упор расстреляли. Наш орудийный расчет шесть танков подбил!..