Утром 6 марта 1945 года предрассветную тишину разорвал громовой залп вражеских орудий. После мощной часовой артиллерийской подготовки и ударов авиации противник перешел в наступление в полосе 57-й армии, нанося главный удар на участке Надьбайом — Куташ.
Гитлеровцы рассчитывали на легкий успех. Их танки вначале даже не разворачивались в боевой порядок, а шли походным строем. Однако фашисты просчитались. Воины 57-й армии мужественно сражались за каждый метр земли. Вот как происходил бой на одном из участков фронта в полосе обороны 299-й стрелковой дивизии.
Огневой взвод 843-го артиллерийского полка этой дивизии под командованием коммуниста старшего лейтенанта Андрея Федоровича Иванченко был придан стрелковому батальону для усиления противотанковой обороны на безымянной высоте западнее села Яко.
Хорошо оборудовав и замаскировав свои позиции, артиллеристы приготовились к встрече врага. Командир взвода установил связь с командиром стрелковой роты. Между артиллеристами и пехотинцами было организовано тесное взаимодействие, установлены единые сигналы целеуказания.
На позицию взвода двинулось несколько танков с автоматчиками, ведя интенсивный беспорядочный огонь.
К бою!
— скомандовал старший лейтенант Иванченко.
Расчеты быстро выкатили орудия из укрытий, наводчики приникли к прицелам. Приготовилась к бою и пехота. Артиллеристы с нетерпением ждали команды открыть огонь.
Танки приближались. Уже легко можно было разглядеть свастику на броне.
«Пора»,
— решил старший лейтенант.
После первых выстрелов одна из бронированных машин запылала и застыла на месте. Остальные открыли по взводу огонь. Осколками вражеского снаряда был убит наводчик одного из орудий. Его место занял командир расчета. Бой продолжался. Наша пехота открыла огонь по автоматчикам. Гитлеровцы, не ожидавшие такого сопротивления, вынуждены были отступить.
Однако передышка длилась недолго. Послышалось урчание моторов, лязг гусениц — танки и пехота противника опять пошли в атаку. Плотным огнем встретили фашистов стрелки и артиллеристы. Враг отошел.
...Затем снова атака, и снова неудача постигла гитлеровцев. Неся большие потери, они вынуждены были отойти. После небольшой передышки — вновь атака.
Старший лейтенант Иванченко, перебегая от одного орудия к другому, подбадривал подчиненных. Временами густые клубы дыма заволакивали орудия и расчеты не могли стрелять. Но едва дым рассеивался, пушки снова открывали огонь по танкам и пехоте врага. Почти весь расчет второго орудия вышел из строя. Мало осталось и стрелков. Старший лейтенант встал на место наводчика. Был подбит еще один танк и уничтожено десятка два фашистов.
Захлебнулась и эта атака. Гитлеровцы не могли сломить сопротивление защитников высоты атаками с фронта. Тогда они начали обходить артиллеристов и оставшихся в живых пехотинцев с флангов. Им удалось окружить мужественных воинов.
Иванченко организовал круговую оборону. Но силы взвода таяли. Кончились снаряды. Солдаты стали расстреливать наседавших гитлеровцев из карабинов и автоматов, а когда на исходе оказались патроны и гранаты, смело вступили в рукопашную схватку с врагом.
На помощь отважным воинам спешили наши контратакующие подразделения. Но старший лейтенант Иванченко уже не видел стремительно идущих вперед советских танков, не слышал громкого «ура» нашей пехоты. Он был мертв.
Враг был разгромлен и отброшен на исходные позиции.
Стрельба утихла. Поле боя было усеяно трупами фашистов, догорали немецкие танки. В молчании склонили головы боевые друзья-артиллеристы над телом своего командира. Старший лейтенант Андрей Иванченко погиб смертью храбрых. Враг не прошел через позицию взвода, которым он командовал.
Взбешенные неудачами первого дня наступления, немецко-фашистские войска утром следующего дня, введя свежие силы, вновь перешли в наступление. Бои носили напряженный характер. Достаточно сказать, что за 7 марта только 113-я стрелковая дивизия 64-го стрелкового корпуса успешно отразила более 15 вражеских атак.
Бессмертный подвиг в тот день совершил командир отделения 8-й роты 1288-го стрелкового полка 113-й стрелковой дивизии коммунист старший сержант Афанасий Смышляев.
До взвода пехоты противника атаковало позицию отделения Смышляева. Воины встретили гитлеровцев уничтожающим огнем. Оставив на поле боя много трупов, фашисты отошли. Но вскоре из-за холма послышался рев моторов. Четыре бронированные машины со свастикой выползли из рощи. Непрерывно стреляя, танки приближались к траншее. Один подошел совсем близко. Смышляев спокойно взял из ниши противотанковую гранату, но бросить ее не успел: беспомощно повисла раненая рука.
«Все равно не пройдешь»,
— стиснув зубы, прошептал старший сержант.
Выпрыгнув из окопа, он ползком двинулся навстречу головной машине. Человек и стальная громада быстро сближались. Прижав к груди гранату, Смышляев бросился под гусеницы... Взрыв потряс танк. Бойцы, воодушевленные подвигом своего командира, успешно отразили еще несколько атак противника.
Воинов 57-й армии быстро облетела весть о бесстрашном подвиге командира орудия 239-го отдельного истребительного противотанкового дивизиона 113-й стрелковой дивизии сержанта Ивана Нелюбина.
Орудийный расчет в составе артиллерийской батареи занимал позиции в районе села Яко. 8 марта, едва забрезжил рассвет, к селу в атаку ринулись вражеские танки, а за ними пехота. Орудия с дистанции прямого выстрела открыли огонь по танкам. Вскоре в бой вступили наши пехотинцы. Огнем стрелкового оружия они отсекали пехоту от танков и уничтожали ее. Однако нескольким гитлеровским машинам удалось прорваться к нашим окопам. На позиции орудийного расчета Нелюбина двигались три вражеских танка, а позади них самоходное орудие «Фердинанд».
Бой разгорался. С молниеносной быстротой работали артиллеристы. Но враг, нащупав батарею, начал ожесточенно обстреливать ее. Все бойцы расчета Нелюбина были выведены из строя. Сержант остался один. Он оглянулся. Несколько соседних орудий были разбиты.
«Ничего, я один буду драться»,
— решил отважный артиллерист и быстро зарядил орудие.
Неторопливо перекатываясь через пригорки, два танка двигались прямо на орудие. Нелюбин поймал в прицел фашистскую машину, выстрелил. Она замерла, охваченная пламенем.
Вдруг пламя разрыва поднялось в нескольких шагах от сержанта. Упругая волна ударила его в грудь. Осколком снаряда Нелюбин был ранен. Он попытался подползти к орудию и произвести очередной выстрел. Но было поздно: вражеский танк, стреляя из пушки и пулемета, на полном ходу подходил к орудию. Тогда бесстрашный воин с двумя противотанковыми гранатами двинулся ему навстречу. Прижав к груди гранаты, он бросился под танк.
Андрей Иванченко, Афанасий Смышляев, Иван Нелюбин... Они запомнились товарищам по оружию такими, какими были в этих боях.
Родина-мать высоко оценила подвиг своих бесстрашных сыновей. Андрею Федоровичу Иванченко, Афанасию Спиридоновичу Смышляеву и Ивану Яковлевичу Нелюбину посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.