Известно, что в 1505 году Фернан Магеллан отплывает в Индию в качестве простого солдата португальской короны, а возвратился в 1512 уже в чина капитана. По возвращении, но предлагает идею кругосветного плавания португальскому королю Мануэлю I, но получает отказ, и в 1517 меняет португальское подданство на испанское. Магеллан рассказывает идею путешествия в министерстве занимающимся организацией экспедиций, вызывает заинтересованность со стороны министра и в конце концов получает одобрение от самого короля Испании. Подготовка началась с марта 1518 года, шла медленно и со скрипом, постоянно что-то мешало или не хватало, и только после покушения на свою жизнь Магеллан понял, что за всеми препятствиями просвечивается фигура португальского монарха в лице его посла в Испании Алвару да Кошта. Тем не менее несмотря на все препятствия, 20 сентября 1519 года экспедиция вышла в море.
В состав экспедиции вошли пять кораблей, скорее всего каракк. Членов экипажа предположительно было от 250 до 300 человек. Запас продуктов бал взят с расчетом на два года плавания, куда входили мука, копчености, сухофрукты, орехи, солонина, вино, масло и различные крупы. Для торговли была взята масса различных безделушек — бусы, сережки, ткани, орудия из железа вроде топоров и ножей, стекляшки и еще много разного барахла. Из оружия было около 70 пушек, ручное огнестрельное оружие и арбалеты. Полная смета экспедиции составила 8 000 000 мараведи.
Известно что среднестатистическая испанская семья XVI-XVII веков тратила около1600 мараведи в месяц, а на 2018 год эта сумма равняется приблизительно 1600-1800 евро. Следовательно, организация экспедиции обошлась в 9 000 000 евро или 675 000 000 рублей. Для сравнения, стоимость запуска космического корабля с коммерческими спутниками начинается от 50 млн. долларов.