264 лето до Р.Х. Состоялись первые гладиаторские игры. Сыновья знатного гражданина Брута Пере, желая отметить, день, когда их отец «переплыл реку забвения – Лету, на лодке Харона», решили отпраздновать по этрусскому обычаю и вывели три пары бойцов на Коровий рынок. См. первый век до Р.Х.
В I век до Р.Х. игрища из поминальных трапез трансформировались в развлекательные, все желающие могли теперь создавать свои школы гладиаторов (ланисты). Но несколько трагедий во время гладиаторских игр, произошедших из-за жадности «ланиста», приводит к созданию закона, когда школу гладиаторов мог содержать тот, у кого был «всаднический ценз» в 400 000 сестерциев серебряных. Часть гладиаторов была из свободного сословия, но рекрутинг свободных граждан ограничивался рядом ограничений. Представитель власти мог запретить сделку, если считал это нужным. Подписавший контракт лишался права вступить в сословие «всадников». Вместе с ними на арене могли быть «приговорённые к участию в ланисте» преступники, которые получали помилование через три года участия в игрищах. Нельзя было продать раба в гладиаторы без согласия раба. Подобный гладиатор мог с помощью вознаграждения на арене выкупить себя из рабства или получить свободу по требованию зрителей. Один из самых старых амфитеатров был рассчитал на среднюю вместимость в 20 000 человек и представлял из себя яму с укреплёнными стенами- трибунами, с шестью входами. За поединком наблюдали двое судей, которые следили за соблюдением «правил диктата» на арене, так как заказчик игр, выплачивал «ланите» компенсацию за каждого не вернувшегося в школу гладиатора, потому помилование проигравшего, проводилось подсчётом голосов служителями арены, старавшиеся не обременять эдитора лишними затратами.
73 (или 74) – 71 л. до н.э. Восстание Спартака. Восставшие гладиаторы в первую очередь поднялись на гору, повторив действие плебеев, которые, захватив вершину горы, добились равных прав со свобожными. Но теперь никто не стал вести переговоры с восставшими. Тем самым поставив восставших гладиаторов перед выбором, смерть после сдачи или военные действия. Может именно стремление завоевать равные права со знатью Рима, не дало рабам перейти Альпы. Здесь мы можем вспомнить, историю как Египет сбросил власть «Гипсотов» (Королей пастухов), а многие гипсоты согласились стать рабами, только бы остаться в Египте и не возвращаться к прежней жизни полудикарей. Обманутые пиратами и не переправившиеся на остров Сицилия восставшие были разбиты. Из 60 тысяч восставших погибло в боях 40 тыс., 6 тысяч, захваченных живыми, распяли вдоль Аппиевой дороги. Историки заявляют, что тело Спартака на поле боя не нашли. Но всего скорее Рим побоялся сделать место захоронение Спартака местом паломничества. Считается, что само слово «гладиатор» произошло от названия меча «гладиус», но на арене чаще дрались другим оружием. «Гладиус» = ненасытный, хищный.
Период жестоких сражений гладиаторов до смерти имел довольно короткий период правления императора Комодо, но наложил отпечаток жестокости на весь период Римской империи. В художественной форме этот период изображён в фильме "Гладиатор".