В 1987 году группа американских генетиков во главе с профессором Ребеккой Канн опубликовали исследование митохондриальной ДНК коренных этносов Европы, Азии, Африки, Новой Гвинеи и Австралии.
В аннотации к своей статье они сформулировали коротко и ясно:
Все исследованные митохондриальные ДНК восходят к одной женщине, жившей предположительно 200 000 лет назад в Африке.
Открытие стало большой новостью, а пресса назвала эту женщину митохондриальной Евой - нашей прародительницей (хотя оригинальный термин, предложенный учеными был "Lucky Mother" — Удачливая мама).
Так, кто же такая - митохондриальная Ева?
Митохондриальная Ева - это общий предок по женской линии всех современных людей, от которой мы унаследовали митохондриальную ДНК. Жила она, по последним данным, около 140 тыс. л.н. в Африке.
Проще говоря, митохондриальная Ева - это точка схождения на эволюционном древе по женской линии.
Подтверждают ли эти исследования библейскую историю?
Нет, митохондриальная Ева никак не связана с Библией. Это всего лишь абстрактный термин, придуманной для женщины, от которой все современные люди унаследовали часть митохондриальной ДНК.
Важно знать, что митохондриальная ДНК передается только по женской линии.
"Ева" жила не одна, предковая популяция ее современников составляла около 5 тысяч человек. И многие из женщин этого "нулевого" поколения также являются предками текущей человеческой популяции, но не по прямой женской линии, а уже через посредство сыновей, т.е. предков мужского пола.
Эти женщины не передали свои митохондриальные ДНК, в тоже время,
они могли передать другие участки ДНК, более значимые эволюционно.
Если подытожить
Митохондриальная Ева жила около 140 тыс. л.н. в Африке. Она была не единственным общим предков современных людей, но все современные люди "носят" часть ее мтДНК. Другие женщины могут быть "Евой" по другим участкам человеческой ДНК.
Помимо общего предка по женской линии, также выделяют Y‑хромосомного Адама - общего предка современных людей по мужской линии. Об этом в следующей заметке.
Согласитесь, забавно осознавать, что когда-то у всех нас был общий родственник. В повседневной жизни не часто о таком задумываешься :)