Недавно глава "Центра Хруничева" Алексей Варочко заявил, что создание ракеты средней грузоподъёмности "Протон Легкий" ("Протон Лайт") нецелесообразно, тем самым подтвердив отказ от этого проекта. По его словам это связано с большими затратами на модернизацию стартового стола, которые себя не окупают.
Что ж, теперь Илон Маск может спать спокойно. Дело в том, что новые ракеты "Ангара" и "Союз-5" ещё не готовы, а тяжёлый "Протон-М" проигрывает по цене ракете "Falcon 9". С целью составить конкуренцию компании "SpaceX" в 2016 году "Центр Хруничева" начал разрабатывать три проекта - средние ракеты "Протон Средний" и "Протон Легкий", а также новый, увеличенный в объёме, головной обтекатель. Суть данных двух ракет такова - из трехступенчатой ракеты "Протон-М" убирается средняя (вторая) ступень, в результате чего ракета становиться дешевле (не нужны затраты на двигатели второй ступени) и проще по конструкции (а значит и надёжнее). Кроме этого на ракете "Протон Легкий" на первой ступени устанавливаются только четыре двигателя, вместо шести на "Протон-М" и "Протон Средний", что делает её ещё дешевле. Её цена должна была составить 50-55 миллионов долларов, что на 10 миллионов дешевле, чем "Falcon 9". Но, как видим, от этого проекта отказались.
Стоит отметить также некоторую путаницу в названиях ракет, так как русские и английские названия и индексы не соответствуют друг другу. И есть вероятность, что журналисты что то напутали. Если Алексей Варочко имел ввиду не "Протон Легкий", а "Протон Средний", то дело вообще швах. Первый старт "Протон Средний" планировался в первом квартале 2019 года, но в официальном списке запусков "Центра Хруничева" на первый квартал 2019 года он не значится. Также до конца 2019 года должен был состояться коммерческий пуск данной ракеты с европейским спутником связи. Кроме того, был заключен предворительный контракт на 11 запусков интернет-спутников "Oneweb". Что ж, 2019 год не за горами, посмотрим что в итоге получится. Ну а Вы, уважаемые читатели, пожете посмотреть вместе с нами, если поставите лайк и подпишитесь на канал :)