22 августа 1902 года родилась яркая и неповторимая Лени Рифеншталь. С самого детства она находилась в атмосфере творчества. Дважды в неделю отец отводил юную Лени к учителю музыки. Девочка с успехом выступала на концертах школьников в Берлинской филармонии. Лени рисовала, играла музыку и танцевала.
В 12 лет она стала заниматься в плавательном клубе. Там девочка добилась хороших результатов и получила ряд призов. После падения с вышки и травмы она оставила плаванье, но вступила в гимнастический союз.
В 1918 году, закончив обучение в одном из берлинских лицеев, она вспомнила свою давнюю страсть к танцу. Начались выступления! Параллельно она поступила в государственное художественное училище в Берлине, где стала изучать живопись.
В 1924 году Лени Рифеншталь посмотрела фильм Арнольда Фанка "Гора судьбы". Фильм сподвиг ее на первое путешествие в горы и знакомство с режиссером ленты. Режиссер полюбившейся ей картины Арнольд Фанк написал для неё сценарий фильма "Священная гора". 17 декабря 1926 года в Берлине состоялась премьера киноленты. Так молодая танцовщица стала знаменитой актрисой.
Через шесть лет Лени как режиссер сняла свой первый фильм "Голубой свет" - довольно милую фантазию с незамысловатым сюжетом. Наряду с режиссурой и работой над созданием сценария Рифеншталь также исполнила главную роль в киноленте.
Уже через год началось ее сотрудничество с германским правительством. Его апофеозом стали фильмы "Триумф воли" и "Олимпия". Обе документальные ленты отличает размах и нетривиальная операторская работа.
После разгрома Германии во Второй Мировой войне Лени попала в немилость. Ее документальные ленты называли мощнейшим орудием агитации, но сама женщина отрицала какую-либо идеологизированность фильмов. Она настаивала на том, что это прежде всего кино, и, что в своих работах она никого ни к чему не призывала, а лишь фиксировала происходящее.
В апреле 1956 года в возрасте 53 лет Лени впервые совершила поездку в Африку. Фотоработы Рифеншталь, созданные во время путешествий, легли в основу нескольких фотоальбомов, имевших успех по всему миру. Ряд ее фоторабот были посвящены жизни племени нуба, с представителями которого она познакомилась и подружилась.
В 1974 году, когда Рифеншталь было уже за 70, она посетила Мальдивы и впервые погрузилась с аквалангом в воды Индийского океана. Следующие три десятилетия жизни она посвятила дайвингу и подводной фотосъёмке. Результатом ее более чем двух тысяч погружений стал документальный фильм "Коралловый рай" и ещё несколько книг с ее фотоработами, снятыми под водой.
8 сентября 2003 года, через две недели после 101-го дня рождения, Лени Рифеншталь скончалась в в своём доме в городке Пёккинге на Штарнбергском озере.
Своей жизнью Лени показала, как много может человек, если он действительно чего-то хочет. Она застала весь XX век и шагнула в век XXI. Пройдя сквозь эпоху грандиозных потрясений и войн, она смогла увидеть персональный компьютер и услышать первые четыре альбома Бритни Спирс.
Ее жизнь и есть тот самый триумф воли - победа целеустремленной личности над самой историей. Кто знает, чем бы она ещё занялась, если бы жизнь человека не была так коротка.