"В бой идут одни "старики" по праву считается одним из лучших советских фильмов о Великой Отечественной Войне. Фильм подарил огромное количество крылатых фраз и выражений: "Всё преходяще, а музыка - вечна", " Спокойно… Я непьющий. Но дело принципа!", "Принимай аппарат! Махнул не глядя!", "Ребята! Будем жить!" и многие-многие другие. Ниже приведены интересные и необычные факты о фильме.
1. Сценарий
Леонид Быков задолго до начала съемок и даже того, как приступил к разработке сценария, мечтал снять фильм о военных летчиках. Во время войны он сам хотел летать, но его не взяли в летчики из-за низкого роста (чтобы его взяли на фронт он приписал себе возраст и на тот момент его рост составлял 163 см).
В разработке сценария участвовали также и двое сценаристов: Евгений Оноприенко и Александр Сацкий. Вместе с режиссером они провели большое количество встреч и бесед с реальными летчиками, изучили много историй и биографий Героев Советского Союза. И в основу сценария были положены истории реальных людей и реальные случаи из военной жизни летчиков.
Титаренко, с его позывным Маэстро, звание "поющей эскадрильи", нотный стан на самолете, любовь между узбекским "Ромео" (исполнитель роль - Рустам Сагдуллаев) и русской "Джульеттой" (в роли Маши - Евгения Симонова), отстранение от полетов Кузнечика и многие другие сюжетные линии были взяты из реальной военной жизни советских летчиков.
2. Подбор актеров
Руководство киностудии им. Довженко, на которой Леонид Быков собирался снимать фильм было категорически против актера Алексея Смирнова в роли механика "Макарыча". Дело в том, что Алексей запомнился зрителям как актер комедийного жанра и в фильм о войне его не хотели допускать. Однако, режиссер настоял на его кандидатуре. Он рассказал руководству его биографию как участника военных действий, кавалера трех орденов, и руководство дало добро.
Также возникли небольшие сложности и с ролью "Смуглянки". На эту роль изначально планировали Анатолия Матешко, но за месяц до начала съемок он ушел в другой проект, в итоге режиссер среди студентов в срочном порядке нашел Сергея Подгорного (он тогда учился на первом курсе театрального института).
На роль Скворцова режиссер хотел взять Леонида Филатова, но в итоге взял Владимира Талашко.
Для Евгении Симоновой, исполнившей роль молодой лётчицы Маши, это была первая роль в кино. На момент съемок ей было 18 лет и она училась на втором курсе Щукинского училища.
3. Съемки
Основной проблемой при подготовке к съемкам стало полное отсутствие в СССР самолетов времени ВОВ (снимали фильм в 1973 году). В итоге вместо истребителей ЛА-5ФН для съемок использовали перекрашенные и немного измененные Як-18П, а роль немецкого Ме-109 исполнил чехословацкий Zlin Z-326.
Съемки начались 22 мая 1973 года в павильонах киностудии, затем переместились для съемок натуры (снимали в Черниговской Области). Большую часть трюков режиссер и исполнитель главной роли Леонид Быков исполнил самостоятельно. За время съемок он даже научился заводить самолеты и рулить по аэродрому.
В сцене, где Маэстро, Макарыч и Кузнечик посещают могилы Маши и Зои актеру Алексею Смирнову стало плохо с сердцем и его увезли на скорой в больницу. Вернувшись из нее актер сказал режиссеру, что второй раз такое не выдержит. Леонид Быков переснимать эту тяжелую драматичную сцену переснимать не стал.
4. Выход в прокат
На предпоказ картины пригласили летчиков, Героев Советского Союза. Им фильм очень понравился, однако, Госкино решило по-другому и фильм отложили "на полку". Тогда начала долгая борьба за допуск фильма к прокату в кинотеатрах. Заступались за фильм многие ветераны ВОВ, Герои Советского Союза: главный маршал авиации Павел Кутахов, генерал-лейтенант авиации Витали Попков и многие-многие другие.
Когда фильм на VII Всесоюзном кинофестивале взял две премии: за лучший фильм и исполнение мужской роли, то его решили все-таки допустить к прокату.
В первый же месяц проката фильм посмотрело более 44 миллионов зрителей, что для фильма о войне то время было колоссальным результатом.