Фильм Василия Рогового о дружбе советских военных, пронесенной через года, был снят по заказу Министерства обороны СССР, а точнее - по просьбе министра Андрея Антоновича Гречко. Именно он является автором знаменитой фразы "Есть такая профессия - защищать Родину".
Сценарий к фильму поручили писать Борису Васильеву, который был уже известен по фильму "А зори здесь тихие", снятом по его повести.
Васильевым был написан сценарий для двухсерийного фильма о нелегкой судьбе офицерских жен, но сценарий не утвердили, потребовали "сжать" до одной серии. Тогда Борис Васильев обратился за помощью к Кириллу Рапопорту, который выступил соавтором сценария.
Режиссером картины стал Василий Роговой. Это был его первый фильм, который отдали ему на самостоятельную работу (до этого он выступал вторым режиссером).
На главную роль Георгия Юматова режиссеру предложил Борис Васильев. Роговой сначала отказывался, т.к. за Юматовым была плохая слава: иногда у него случались срывы и он уходил в запой, срывая сроки съемок. Не все режиссеры шли на такой риск. Однако, Васильев уговорил Рогового, поручившись за своего друга. Так же стоит отметить, что Юматов был фронтовиком, а для такого фильма это было очень важно.
В фильме есть сцена, в которой жена видит на спине героя Юматова, Алексея Трофимова, следы ранений, которые он получил в Испании - эти шрамы настоящие, Юматов получил их во время войны.
Интересный факт в том, что на момент съемок Юматову уже было 44 года, и чтобы на экране он выглядел на 20 лет моложе (для съемок первых сцен фильма), ему туго заплетали волосы на затылке для растягивания морщинок и мазали лицо яичным белком.
На вторую главную роль, Ивана Вараввы, Василия Ланового звали на пробы трижды, и трижды он отказывался. Причины было две: натянутые отношения с Юматовым и то, что Лановому не понравилась его роль, он не верил, что мужчина может всю жизнь любит жену друга, да еще и безответно. Но в итоге поддался уговорам и блестяще сыграл роль. Кстати, во время съемок Василий Лановой подружился с Юматовым и они снялись вместе еще в нескольких фильмах.
На роль Любы Трофимовой утвердили Елену Добронравову. Однако режиссеру не понравилось её видение своей роли: она хотела, чтобы Люба тоже испытывала чувства к другу своего мужа, но режиссер был категорически против таких изменений сценария и заменил Добронравову на Алину Покровскую.
Съемки фильма проходили в разных местах Советского союза: в Москве и Подмосковье, Твери, Севастополе, Ашхабаде. Стоит отметить, что сначала были сняты финальные сцены фильма, в которых участвовал маленький внук Алексея Трофимова, Иван. Дело в том, что съемки начинали в августе, впереди было начало учебного года, и чтобы не задерживать мальчика-актера режиссер снял сцены с его участием в первую очередь.
Премьера фильма состоялась в 26 июля 1972 года. Его посмотрело в кинотеатрах более 50 миллионов зрителей. Если у Вас выдастся свободный вечер, то обязательно пересмотрите картину со своими детьми или внуками.