Поскольку глаза нации были сосредоточены на первых играх на Кубке мира, города патрулировались сотрудниками правоохранительных органов, а политические собрания были запрещены, Медведев объявил о значительном увеличении пенсионного возраста. Новый закон гласит, что к 2022 году пенсионный возраст России возрастет с 55 до 63 для женщин и 60 - 65 для мужчин. Было бы ошибкой предполагать, что это объявление не было стратегически приурочено - такая реформа, вероятно, будет непопулярна в любом случае. Действительно, за последние несколько дней рейтинг доверия Путина снизился чуть ниже 38%, и во многих российских городах были демонстрации.
Те, кто против реформ, подчеркивают абсурдность повышения пенсионного возраста за пределами многих провинциальных ожиданий. В настоящее время 40% мужчин и 20% женщин живут до 65 лет, что было отражено во время протестов в городе Твери, поскольку один из наиболее заметных плакатов читал: «Я не хочу умирать на работе». Это кажется разумной просьбой. Однако обоснование реформы заключается в том, что повышение пенсионного возраста приведет к повышению уровня жизни, поскольку немного завышенный бюджет сможет больше инвестировать в здравоохранение, жилье и образование.
Этому аргументу противостоят некоторые, которые утверждают,что дополнительные деньги, необходимые для преодоления пенсионного дефицита, должны быть отодвинуты от доходов от нефти и газа, а не оплачиваться работой старого. Тем не менее, было предложено более эффективное предложение профсоюзной организации - Конфедерации труда, которая показала, что дефицит можно стереть, занявшись неформальной занятостью в серой экономике.
Однако, несмотря на широко распространенную непопулярность, вполне вероятно, что это законодательство будет беспрепятственно проходить. Есть несколько причин, почему это проблематично. В течение третьего срока Путина экономика России пострадала и рост замедлился в результате многосторонних санкций 2014 года и значительного падения мировых цен на нефть до всего лишь 30 долларов за баррель (по сравнению с 100 долларами США). В 2018 году общий прогноз для российской экономики заключается в том, что она ухудшится, пока не станет лучше. ВВП будет расти всего на 1,7% и по-прежнему зависит от экспорта нефти и низкой инфляции. Уровни иностранных инвестиций скудны, и нет технологических инноваций. Путинский режим благоприятствует этому предписанию экономического консерватизма, потому что это эффективный метод поддержания государственной власти, но он ограничивает объем капитала, доступного для социального обеспечения.
Уровень бедности в России в настоящее время составляет 13,5%, что выше, чем в 2012 году. Действительно, на самом деле уровень бедности еще выше, а различия в региональном благосостоянии означают, что большие районы страны очень сильно живут на черту бедности. Учитывая мрачный экономический прогноз, это число вряд ли улучшится в среднесрочной перспективе и может даже ухудшиться по мере того, как плохо финансируемые медицинские службы не удовлетворяют требованиям стареющего населения - к 2036 году каждый русский из трудоспособного возраста должен будет поддерживать один пенсионер. Таким образом, по сути, старые люди в России не только будут составлять большую часть населения, но будут больше полагаться на работу.
С улучшением ожидаемой продолжительности жизни маловероятная перспектива, оправданный страх буквально умирать на работе станет реальностью для многих россиян, когда возраст выхода на пенсию будет поднят в 2022 году. Это шокирующее обвинение в нарушении Кремля потребностей наиболее уязвимых людей в обществе, которым он управляет. Мизерная государственная пенсия - примерно 250 долларов в месяц - уже означает, что старость чревата неуверенностью и нехваткой. Новое законодательство не улучшит ситуацию, и попытка скрыть политические осадки в связи с ликованием, пережитой всей нацией во время чемпионата мира, будет продолжаться так долго.