Уже давно идут исследования феномена движения камней на дне высохшего озера Рейстрэк-Плайя в Долине Смерти (США). В знаменитой долине камни весом до нескольких сотен килограммов самостоятельно, без помощи живых существ, медленно двигаются по глинистому дну озера, о чем свидетельствуют следы, остающиеся за ними.
Длина следов достигает нескольких десятков метров, глубина их около 2,5 см. Камни приходят в движение всего один раз за 2–3 года, а большая часть следов движения сохраняется 3–4 года. Камни с ребристой нижней поверхностью оставляют более прямые следы, а камни, лежащие на плоской стороне, часто имеют искривленную траекторию перемещения. Изредка во время передвижения камни переворачиваются, что отражается на характере их следа. Удивительно и то, что сам процесс перемещения никто никогда не видел и не фиксировал на камеру.
До сих пор этот природный феномен не имеет окончательного объяснения. Не менее удивительным фактом в феномене, является то, что движущиеся камни во время своего блуждания иногда могут и переворачиваться, о чем говорит размер следа. История исследования зародилась с момента открытия этого феномена. К примеру, до начала XX века люди предполагали, что явление происходить из- за сверхъестественных сил. Однако в период установления электромагнитных взаимодействий ученые предположили, что вероятная причина притяжение магнитного поля. Позже геологи выдвинули теорию, что движущиеся камни передвигаются во время сильного ветра при влажном дне, но и эта гипотеза не нашла своего права на существования, так как вес валунов неподъемный для здешних ветров.
Название "Долина смерти" здешним местам дали переселенцы, в 1849 году путешествующие в поисках кратчайшего пути до золотых приисков Калифорнии. Многие из них погибли на просторах долины, а те, которым удалось избежать гибели, спасались вяленым на кострах мясом мулов. Уцелев и достигнув намеченных целей, они оставили этим землям мрачные названия: Долина Смерти, гряда Последнего Шанса, Похоронный хребет.
На сегодняшний день официальной версией, объясняющейй феномен Долины ползущих камней, считается гипотеза о движении каменных глыб под воздействием потоков ветра и воды. Высохшее на протяжении года дно озера в сезон дождей наполняется водой. Глинистая почва размокает, в результате чего резко уменьшается сила трения, и под воздействием ураганных порывов ветра каменные глыбы якобы начинают медленно скользить по поверхности, оставляя за собой разнокалиберные борозды. С места сдвигаются даже валуны, такие как Karen, вес которого составляет около 350 кг.
На данный момент не существует точного доказательства, которое прояснило бы, почему расположенные рядом камни внезапно начинают "ползти" в противоположные стороны, а другие при этом продолжают лежать на месте. Также остается загадкой, как каменные глыбы оказываются раскиданными по всей площади, тогда как под воздействием регулярных ветров они перемещались бы в один край озера. Изучение феномена Долины блуждающих камней активно продолжается.