На Урале миллионы лет назад в эпоху Палеозоя существовал древний Палеоуральский океан.
На шельфе этого теплого океана росли крупные рифы - органические известковые геологические структуры. Образованы они были за счет жизнедеятельности коралловых полипов и водорослей, которые извлекали кальций из морской воды.
Палеориф представлял собой огромную экосистему, которая служила домом для множества древних растений и животных. Там обитали кораллы, водоросли, аммониты, брахиоподы, мшанки, рыбы, конодонты и др.
После регрессии океана и тектонических движений уральские рифы переместились на десятки километров западнее.
Сейчас древние рифы называют "шиханами".
На современном геологическом этапе такие рифы тоже существуют, например, Great Barrier Reef у берегов Австралии, который является самым большим природным объектом, образованным живыми организмами.
P.s. Интерактивную карту различных геологических эпох можете найти по ссылке: http://dinosaurpictures.org/ancient-earth#300.
