Самыми величественными и загадочными памятниками неолитической Европы без сомнения являются так называемые мегалиты. Этот термин (от греческих мега – «большой» и литос – «камень») археологи используют для обозначения сооружений из громадных камней, которые находят в Западной Европе, главным образом – на Атлантическом побережье от Средиземноморья до Скандинавии, а также на Кавказе.
Чаще всего встречаются мегалиты, назначение которых определяют как гробницы. Ученые выделяют дольмены и галерейные мегалитические гробницы. В отличии от дольмена, у галерейной гробницы входной коридор и сама погребальная камера не различаются, и все сооружение похоже на галерею, выложенную из поставленные на ребро гигантских каменных плит. Как дольмены, так и галерейные гробницы представляют собой каменные камеры, над которыми возвышаются курганы. Иногда стены гробниц украшены гравированным или нарисованным орнаментом в виде лет, спиралей или линий, изогнутых под прямыми углами.
Второй разновидностью мегалитов являются менгиры – одиноко стоящие поставленные на ребро каменные глыбы. Довольно часто эти памятники образуют целые поля, так называемые аллеи менгиров. Группы менгиров, образующие один или несколько кругов, называют кромлехами или хенджами. Наиболее известные сооружения этого типа – Стонхендж в Англии и блих Корнака в Бретани, Франция.
До сих пор точно не установлено, кто, как и для чего строил мегалиты. Предполагается, что они были культовыми сооружениями. Несомненно, что строительство таких громадных памятников, состоящих из сотен и тысяч камней весом более 30 тонн, требовало организации достаточно большого количества людей, что возможно только в государстве. В людом случае, мегалиты могли быть построены только в развитом обществе с сильной экономикой и развитой социальной структурой.
В 1979 г. французские ученые провели эксперимент, решив попробовать передвинуть подобные каменные блоки. Когда 200 добровольцев пытались тащить 32-тонную плиту на катках при помощи блоков, выяснилось, что для того, чтобы оттащить этот камень на расстояние 4 километров требуется полтора месяца. Исходя из этого историки рассчитали, что для строительства средней мегалитической постройки требовалось более 3 тысяч человек, которых нужно в течении довольно длительного времени снабжать продуктами питания и обеспечивать жильем.