Я взяла кошку на руки, и взглянула ей в глаза.
— А это не подвох? Может быть, ты уже рассказала Чертиге, что я охочусь за зёрнышком, и теперь спектакль разыгрываешь?
— Нет! Не этот раз, все честно!
— Ну смотри. И знаешь, да! Я тебя похищаю!
XIV
Мы с Пэтти вышли из замка, и подошли к сараю. Я постучала в дверь. Тадры не спали.
— Ребята, уходим.
— Но...
—Без «но»! У нас мало времени. Пэтти с нами. Я её похитила вместе с зёрнышком.
— Но если Чертига узнает, она наложит на нас заклятие!
— А мы на неё наложим... проклятие. Вы что, про телепанид забыли?
— Я предлагаю забрать зёрнышко, а кошку оставить. — Заявил Тид.
— Рррррр — зарычала Пэтти.
— Исключено. У нас договор. Идём все вместе. Кошку отдаём Рэгу. Он и Ситэн позаботятся о ней.
Вэд погасил свечу, которая горела у них в сарае, и мы быстрым, но тихим шагом отправились в путь.
Пэтти сидела на моем плече. Тарды шли по бокам. Луна светила так ярко, что мы без труда различали дорогу.
— Мы даже еду с собой не взяли. Теперь придется по каждой мелочи телепанид использовать. Господин Виольд всю свою силу растратит. — Сокрушался Тид.
— Потом восстановит, когда зёрнышко получит. И вообще, Тид, я тебя не узнаю. Что за паническое настроение?
— Плохое предчувствие. И вообще, эта кошка... Я ей не верю. — Последнее предложение он произнес шепотом, приподнявшись к моему уху.
— А я верю — также шепотом ответила я. — Мы без препятствий вышли из замка, и идем уже несколько часов. Думаешь, если бы Чертига была в курсе планов Пэтти, она бы нас так просто отпустила? Трудностей пока нет, так в чем проблема?
Тид лишь тяжело вздохнул, но промолчал...
***
Трудности начались с приходом рассвета.
Я ни с того не с сего начала спотыкаться на каждом шагу, будто моими ногами управляла не я, а кто-то другой. Затем тадры начали о чем-то спорить, и спор перешел в драку. Впервые, за время нашего знакомства мне пришлось их разнимать. Можно было все эти мелочи отнести к случайностям, но когда мы шли от Виольда к Чертиге, такого не было, не считая моего похищения Рэгом.
После драки тадры стали недобро смотреть на Пэтти.
Сама же кошка сидела у меня на плече с несколько встревоженным видом, и слегка впивалась когтями мне в платье, когда я в очередной раз спотыкалась.
***
— Может, пообедаем? — Предложил Вэд, утирая слезы. — Это была его реакция на драку. Вэд плакал, а Тид шагал впереди нас, с озлобленным видом.
— Я могу собрать грибы и запечь их на костре.
— У тебя с собой камень огня? — Удивилась я. Мы уходили в такой спешке, что всё оставили.
— Он всегда со мной.
— Отлично, Вэд. Я объявляю привал.
Тид помогал Вэду собирать грибы. Общая работа их сблизила, и, похоже, они помирились. Я следила за костром, кошка сидела рядом и умывалась.
— Не плохие ребята. — Заметила она, когда Тид принес грибы к костру, улыбнулся мне, и продолжил «тихую охоту».
— Да, мне повезло, что я пошла с ними.
— Вот только мне они не рады. Не верят. Оно и понятно.
— Откуда ты знаешь?
— Кошки чувствуют такие вещи. А ещё я чувствую, что что-то нехорошее нас преследует. И тадры подрались и у тебя ноги заплетаются на ровном месте. Всё это неспроста.
— Думаешь, Чертига?
— Наверняка. Она могла наложить на нас заклятье. У нее очень сильная магия слова. Ты заметила, в её доме почти никто не говорит?
— Да. Хотелось больше молчать.
— Это защитная реакция. Вся атмосфера пропитана речами хозяйки. Возможно, поэтому Рэг и сбежал.
— Расскажи, как он стал твоим хозяином?
— Я ничего не помню практически. Маленькая была. Чертига хотела его на себе женить. Она иногда открывает миры, как Виольд. Только у нее не всегда получается. Но она показывала своё умение Рэгу. И они, видимо, нашли меня в одном из миров. Рэг привязался ко мне и оставил у себя.
— Возможно ты из моего мира…
— Возможно. Но мир Гринедии теперь мене роднее. Так вот, потом Чертига предъявила ему какой-то должок и вынудила жениться на ней.
— Вынудила?
— Условие женитьбы она выдвигает всем мужчинам, которые просят её о помощи. У Рэга был друг — Тролль. Чертига наложила на него заклятие, и Рэг просил снять его. Тогда она женила его на себе, но заклятие так и не сняла. Обманула. Она всех обманывает. Вот Тиремм, хотел стать королем Гринедии с ее помощью. Но вовремя передумал. Хотя, я думаю, это ему ещё аукнется, как и нам.
— Справимся. А Рэг, почему всё время ходит в маске?
— Это защищает от магии Чертиги. Так она не может уловить, где именно он находится, и заговорить его.
— А если мы оденем маски?
— Не поможет. Чертига давно научилась обходить эту защиту. Рэга она просто не трогает — он ей собственно уже не очень и нужен, а вот мы — Пэтти приподняла лапку с мешочком — унесли её возможность стать королевой. Нас она достанет в любом случае.
— Вот, возьми — Вэд протянул мне веточку с нанизанными на ней грибами. Я и не заметила, что тадры уже вернулись, испекли грибы и слушали Пэтти.
— Ммм вкусно.
— Пэтти, хочешь?
— Нет, спасибо. Я не голодна. Меня больше волнует, что там, за ветвями того огромного дерева.
Мы все взглянули на дерево. За ним кто-то прятался. Где-то я это уже видела.
— Эй, выходи! — Крикнула я, сжимая в руках телепанид.
Угр не заставил себя ждать.
— Аааааа!!! — Тид и Вэд мгновенно спрятались за моей спиной. Я вскочила на ноги. Пэтти выгнула спину и зашипела.
— А ну пошёл отсюда! — Закричала я.
— Это ты сейчас пойдешь... своей дорогой! Чертига велела вернуть кошку.
Я схватила Пэтти на руки и спросила:
— А больше ты ничего не хочешь?
— Хочу! Своих тадров. Твой волшебник — вор! И ты вместе с ним! У меня тадров украли, у Чертиги кошку! Я запустила в него молнию, но ничего не получилось.
— Ха-ха-ха! Глупая! Чертига дала мне защиту от твоего волшебства и теперь, я заберу тадров. И кошку! — Он стал приближаться к нам шаг за шагом. Я услышала всхлипы тадров, и рычание кошки. Без боя не сдадимся, решила я.
В этот миг раздался еле слышный свист и Угр упал. В его плече торчала стрела. К нам подошел Тиремм с луком в руках.
— Давно хотел это сделать. Мерзкий тип. Здравствуйте, госпожа. Я принц Тиремм.
— Алла. — Представилась я. Принц продолжал:
— Моя лошадь пала, едва я покинул дом Чертиги и вот никак не могу выбраться из этого проклятого леса.
— Это из-за Чертиги — пояснила Пэтти. — Посмотрите, у Угра должно быть что-то, что защитило его от молнии. Заберем это.
Мы с Тиреммом обыскали Угра и нашли позолоченную заколку в его волосах. Я заколола её в свои волосы, и, посоветовавшись с Виольдом пустила в Угра две молнии, после чего он должен был оказаться в своем замке и больше не донимать тадров. Затем я поблагодарила Тиремма.
— Был рад помочь. — Ответил принц. — Только можно я с вами пойду? А то, чувствую, никогда больше из этого леса не выберусь.
— Мы во дворец короля идем — Ответила я.
— Вот и отлично. Попрошу у короля коня и домой поеду. Отец обещал невесту другую найти, пора знакомиться.
— Чтобы потом извести? — Не сдержалась я.
— Так вы всё знаете? — Тиремм покраснел. Даже вспоминать стыдно, что с этой ведьмой связался. Хотел зёрнышком завладеть и королём стать. А она мне говорит: «Королём, когда станешь, тогда на мне женишься». Я ответил «как же Ситэн?». А она: «я её изведу. Принцесса просто сгниет от невиданной болезни».
Ну, согласился, потом подумал — страшно стало, вот и отказался.
— Ладно, не бросать же тебя здесь. Пойдем. Надеюсь, магия Чертиги нам теперь нестрашна.
Продолжение скоро.
Предыдущие главы истории: