В период Второй Пунической войны столкнулись не на жизнь, а на смерть две мощные военные машины своего времени. Римляне могли полагаться на свою отличную и многочисленную пехоту, что состояла из граждан-добровольцев. Карфаген в лице полководца Ганнибала Барки мог похвастаться прекрасной конницей, разнообразными наемниками. Важной составляющей не просто кавалерии, но военной доктрины карфагенского военного лидера были нумидийцы.
Их конница, на первый взгляд, являлась крайне примитивным оружием борьбы. Нумидийцы, согласно заверениям древних историков (Полибий, Страбон и другие) не имели ни тяжелого защитного снаряжения, ни даже полноценного оружия ближнего боя. Но это компенсировалось их фантастической маневренностью и умением управлять лошадьми, не используя седла и уздечки. Отличались природными лихостью и коварством, мастерски устраивали засады и набегали на обозы римлян.
Используя эту, на первый взгляд, безобидную конницу, вооруженную, как правило, лишь дротиками, Ганнибал добился в итоге впечатляющих успехов. Во время некоторых своих сражений он использовал нумидийцев как приманку, чем выводил из себя спесивых римских военачальников. Кроме того, кавалеристы Северной Африки часто совершали обходные маневры и наносили удары с тыла, громя легкие части легионов. Отлично прикрывали фланги от внезапных ударов, безнаказанно обстреливая вражеских всадников. Но по-настоящему незаменимыми стали нумидийцы в непростой «затяжной войне». Они занимались разведкой, уничтожали мелкие отряды римлян, устрашали население, собирали для остальной армии провиант. Такие всадники вполне успешно пересекали лесные массивы, появлялись там, где их никто не ждал.
Важной была связка нумидийцев с тяжелой конницей Ганнибала, которая состояла из кельтов, иберов и ливийцев. На всем протяжении войны Барка уделял пристальное внимание своей интернациональной кавалерии, которая была основной ударной силой его армии. А не слоны, как многие думают. Грозные, но неповоротливые и непредсказуемые слоники полегли, в массе своей, еще при переходе через Альпы. Ну и в первых сражениях успели попугать римлян, да.
Во многом, именно благодаря своим всадникам-нумидийцам Ганнибал Барка столько лет сумел трепать римлянам нервы и уничтожать вражеские армии одну за другой. Кстати, последние в итоге сделали верные выводы и выбили этот козырь из рук пунийского полководцы. В Битве при Заме (202 год до Рождества Христова) Барка потерпел поражение во многом благодаря профессиональным и слегка неожиданным для Ганнибала действиям нумидийской кавалерии лидера Массиниссы на стороне римлян. Их атака в итоге решила исходи сражения и погубила Карфаген, хотя тот еще и простоял до Третьей Пунической войны.
Таким образом, даже не самый сильный род войск в руках опытного полководцы становится грозным и может повлиять на исход всей многолетней кампании... С вами вел беседу Темный историк, подписывайтесь на канал и вступайте в мое сообщество в соцсети Вконтакте. Ставьте лайки статье, если она пришлась вам по вкусу.