Один из самых частых вопросов у людей, которые наблюдают за полетом самолетов на картах, – почему борт летит не по прямой, а по дуге. Попробуем ответить на этот вопрос чуть глубже, чем просто «потому что Земля круглая».
Наблюдать, как самолет летит «по дуге» можно, например, на сайте Flightradar, который в режиме реального времени отслеживает полеты всех пассажирских самолетов. Можно увидеть дугу и в самолете на экране мультимедийной системы, вмонтированной в мониторы или в пассажирские кресла.
И да, конечно, самый простой ответ – дуга берется из-за того, что земля шарообразная, а карта плоская, и кратчайшее расстояние – именно по дуге. Если взять апельсин и, приложив нитку, провести кратчайший путь, а потом его почистить, и положить шкурку на плоском столе, то будет дуга.
Но это еще не все. Вообще самолеты никогда не летят по прямой. Во-первых, у них есть маршруту. Самолет из Петербурга в Сочи, например, сперва летит по тому же маршруту, что самолеты Петербург – Москва, а затем по маршруту Москва – Сочи. Естественно, маршрутов много и выбираются оптимальные. Если провести прямую между Петербургом и Сочи, то и получится, что Москва в середине. Но если бы не было маршрутов, самолеты летали бы плюс-минус сотни километров, а так все строго систематизировано.
Зачем это нужно? Чтобы диспетчерам было удобнее следить за перемещением судов и разводить от вероятного столкновения. Чтобы не было хаоса в небе. Так самолеты и летят по маршрутам от точки до точки.
Еще одна причина почему, маршрут самолета должен быть построен так в том, чтобы он постоянно находился в пределах определенного времени полета до ближайшего аэродрома, где можно было бы совершить вынужденную посадку в случае отказа одного из двигателей или еще какой-то неисправности.
А летом на траекторию полета часто влияют грозы. И тогда уже самолеты могут отклоняться от маршрута.
Кстати, помните историю с малайзийским «Боингом»? Почему он исчез? Ну, кроме того, что кто-то отключил транспондер, передававший информацию о местоположении? Он ушел с маршрута в «слепую зону» над океаном, не контролируемую никакими наземными радиомаяками. И засечь его было нельзя. А летел по маршруту - все бы знали, где он.