«А кто управляет тобой?» Действительно, в фильме очень часто проскальзывает эта мысль, предлагая подумать над нынешней ситуацией с онлайн-играми, об их все нарастающем влиянии на все большее количество людей. Здесь люди могут напрямую управлять людьми, совсем как персонажами в игре, лепить из них все, что угодно, вытворять с ними все, что угодно – если есть деньги. Так и получается, что часть населения социопатической наклонности сидит дома, управляя другой частью, которая глупо разодета, вынужденно-извращенна и полностью подчинена воле игрока (денег ради). А тем временем начинает набирать обороты новая игра, в которой можно не только одевать-раздевать персонажей, но и убивать их. Здесь подопытными являются смертники-зеки, которым в случае победы в определенном количестве раундов обещают свободу. Главный герой с этим не согласен и пытается вырваться из игры – и из-под управления игрока.
Конечно, тут все утрировано, особенно научная часть, завернуто в оболочку из яркой картинки, изображающей недалекое будущее и щедро разбавленной огромной порцией боевика. И как раз таки последнего здесь больше всего, и оно заметно превалирует над смысловой нагрузкой. Достаточно грамотная стрельба, реалистичные взрывы, в меру трясущаяся камера, стремительные и жестокие сцены убийств смотрятся на одном дыхании, заставляя забыть о несостоятельности сюжета в целом. Нет, он совсем неплох, есть даже ощущение интриги, да и интерес к происходящему не ослабевает до конца, однако присутствует что-то вроде недосказанности, порой наигранности.
Актерская игра очень хороша, особенно харизматичны герой и его антагонист - Батлер суров, упорен в достижении цели, Холл хитер, умен, предприимчив. Остальные – исправно и качественно отыгрывают роли.
Получился в итоге динамичный, адреналиновый боевик с заявкой на приличный сюжет о социально-техническом развитии человечества и одном из вариантов последствий этого. Снято достойно, состав актеров и их игра – на высоте, перечень саундтреков вовсе шикарен. Смотреть обязательно, а после непременно поразмыслить над словами Кастла: «…А вы не думаете, что многие хотели бы, чтобы ими управляли? За вас принимают решения. Не нужно делать выбор, нет никакой ответственности…»