Уже сейчас специалисты НАСА называют будущую миссию Parker Solar Probe исторической, которая коренным образом изменит понимание человечества о Солнце. И с этим сложно не согласиться, ведь изменение условий даже в границах её среды оказывает влияние не только на Землю, но и на все планеты нашей Системы. Этот зонд приблизится к атмосфере нашей звезды на самое близкое расстояние, которое только можно вообразить с нашим развитием техники. В это время аппарат будет испытывать на себе жёсткое воздействие температуры и излучения, но, в конечном счете, предоставит самые точные данные о звезде, которые когда-либо были получены.
Перелёт к Солнцу
Первоначальное окно старта было таким: 31 июля -23 августа 2018 года. Но сейчас уже точно известно, что Parker Solar Probe отправится к Солнцу 11 августа 2018 года. Стартовая площадка - Космический центр имени Кеннеди во Флориде. Ракета-носитель - "Дельта-4" в тяжёлой модификации с верхней ступенью.
Чтобы успешно долететь до атмосферы Солнца Parker Solar Probe проведёт серию гравитационных манёвров вокруг Венеры. Примерно за семь лет столько же сближений со второй планетой постепенно изменят орбиту зонда и выведут его на нужную траекторию движения к Солнцу. Минимальное расстояние, которое будет отделять Parker Solar Probe от поверхности нашей звезды, составит всего лишь 6.11 миллиона километров, что находится далеко внутри орбиты Меркурия - первой планеты Солнечной системы. К тому же, это расстояние в семь раз меньше, чем то, на которое когда-либо подходил к Солнцу искусственный объект.
Parker Solar Probe будет стараться пролететь через наиболее удалённую от Солнца часть атмосферы - её корону. Здесь аппарат будет использовать комбинацию измерительных приборов совместно с фотокамерами, что коренным образом изменит наше понимание о короне и расширит знания о происхождении и развитии солнечного ветра. Здесь же должна быть получена критическая информация о возможности предсказать изменения в космической среде у Земли, которые влияют как на жизнь, так и на наши технологии.
Экстремальное исследование
Во время сближения с Солнцем Parker Solar Probe будет нестись мимо него на скорости около 700000 километров в час. Это достаточно быстро для того, чтобы за одну секунду переместиться между Москвой и Санкт-Петербургом. В этот момент лицевая сторона защитного солнечного экрана нагреется до температуры 1377 градусов Цельсия. Но, что удивительно, температура полезной нагрузки зонда будет близка к комнатной.
Своего минимального расстояния к Солнцу зонд достигнет на заключительных трёх орбитах. Как говорилось выше, это расстояние составит 6.11 миллиона километров, что в семь раз ближе текущего рекорда, равного 43.45 миллиона километров, установленного аппаратом "Гелиос-2" в 1976 году. Чтобы можно было почувствовать масштаб расстояний, скажу, что радиус орбиты Меркурия составляет 57.93 миллиона километров. Получается, что Parker Solar Probe от Солнца будет отделять расстояние, равное одной десятой части радиуса орбиты Меркурия.
Зонд будет выполнять свою научную работу в опасной области высокой температуры и солнечного излучения. В этой области можно будет наблюдать то, как солнечный ветер ускоряется от дозвукового до сверхзвукового движения. Здесь же находится место зарождения солнечных частиц самых высоких энергий. Чтобы провести эту беспрецедентную работу, аппарат и его инструменты будут защищены от Солнца композитным углеродным экраном толщиной 11.43 сантиметра.
Наука о Солнце
Основная научная цель миссии состоит в том, чтобы проследить момент перемещения энергии и тепла через солнечную корону, а также исследовать то, что ускоряет солнечный ветер и энергетически сильные частицы. В течение всех 60 лет космических исследований учёные постоянно искали ответы на эти вопросы, но всегда было ясно одно: для понимания этих проблем требуется отправка космического аппарата прямо в корону Солнца. Сегодня это, наконец, стало возможным. Так чем же нам поможет изучение Солнца и солнечного ветра:
Солнце - единственная звезда, которую мы можем изучать с близкого расстояния. Изучая её, мы узнаём больше о звёздах во всей вселенной.
Солнце - источник света и тепла для жизни на Земле. Чем больше мы знаем о нём, тем больше мы можем понять то, как жизнь на нашей планете развивалась.
Солнце является источником солнечного ветра. Этот поток ионизированных газов пролетает мимо Земли на скорости более 500 километров в секунду.
Неустойчивости в солнечном ветре вносят изменения в энергию магнитного поля Земли и радиационных поясов.
Такие изменения могут повлиять на орбиты спутников, сократить срок их существования.
Солнечный ветер также заполняет большую часть Солнечной системы, даже далеко за орбитой Земли. А, в связи с тем, что мы стремимся отправлять межпланетные станции и космонавтов всё дальше и дальше, мы должны хорошо понимать эту космическую среду.
Будем ждать новостей об этом историческом событии. А если вам было интересно - подписывайтесь на канал.
Фото: Nasa.