Недавно опубликованная статья в журнале Science рассказала о существовании на Марсе воды в жидкой форме. Такие выводы ученым удалось сделать благодаря аппарату Mars Express, который двигается по орбите «красной планеты» с 25 декабря 2003 года.
На Mars Express присутствует инструмент MARSIS (the Mars Advanced Radar for Subsurface and lonosphere Sounding). Он используется для изучения объектов, находящихся под поверхностью планеты.
Специалисты из Италии изучили данные за четыре года работы MARSIS и сумели обнаружить доказательства большого озера с соленой водой, которое находится на глубине около 1,5 км, ниже южной полярной шапки Марса. По предварительным данным его размер в поперечнике составляет до 20 км.
Больше чем просто капли
Люди воодушевленно встретили эту новость, поскольку на Земле везде, где есть вода, можно найти жизнь. NASA также длительное время придерживалось философии «двигаться за водой» в рамках программы астробиологических исследований.
За последние два десятка лет мы уже увидели ряд миссий на Марс, которые отправлялись одна за одной. Некоторые, такие как Mars Express, являются орбитальными. Другие, такие как Spirit, Opportunity, Curiosity – роверы. Несмотря на свои различия, все миссии к Марсу предполагали выявление доказательств наличия условий жизни на красной планете.
Благодаря этим миссиям мы получили достаточно много фактов того, что ранее Марс был теплым и влажным. Ранее уже встречались свидетельствования о жидкой воде, но речь шла лишь о каплях, которые собирались на устройстве Mars Phoenix. В сравнении с последним открытием, предыдущие находки выглядят словно капля в океане.
На Марсе есть озеро
Последние наблюдения показывают нечто замечательное – соленое озеро, расположенное глубоко подо льдом. Кажется, оно имеет постоянный, а не временный характер.
В качестве сравнения на ум приходят многочисленные озера, погребенные подо льдами Антарктиды. До сегодняшнего дня было обнаружено более 400 подобных озер. Наиболее известным из них является «Восток» - одно из крупнейших погребенных озер. Но сейчас следует обратить внимание на другое озеро – Lake Whillans.
Это озеро похоронено на глубине около 800 метров под льдом на западе Антарктиды. В 2013 году ученым удалось пробурить к нему дыру и взять некоторые образцы. К удивлению, многих, было обнаружено, что эта местность изобилует микробной жизнью.
Другими словами, земные аналоги марсианского озера не просто пригодны для жизни, а заселены прямо сейчас. Там, где есть вода, есть и жизнь.
Есть ли жизнь на Марсе?
Обнаруженное озеро подо льдами Марса – еще один захватывающий шаг в исследовании «красной планеты». Многие специалисты задаются вопросом, может ли существовать жизнь в этом озере. На данный момент ответ очень простой и короткий – мы не знаем. Однако, это место является идеальной точкой, куда необходимо заглянуть в поиске жизни. Уже сейчас нам известно несколько фактов:
Ранее Марс был теплым и влажным, потенциально имел океаны, озера и реки.
На Земле в любых местах, где есть вода, присутствует и жизнь.
Переход от теплого и мокрого Марса к холодному и бесплодному происходил на протяжении миллионов лет.
Жизнь может приспосабливаться к изменяющимся условиям, пока эти изменения происходят не слишком быстро.
Что мы получим, объединив эти пункты? Верно, есть высокая вероятность того, что за длительное время жизнь успела приспособиться к обитанию в агрессивной среде и до сегодняшних дней сохранилась в обнаруженном океане.
Давайте представим, что в далеком прошлом у Марса была жизнь. Возможно, она зародилась на планете или была перенесена с Земли метеоритом или любым другим способом. Как только жизнь появилась на планете, от нее достаточно сложно избавиться. За миллионы лет Марс успел охладиться, а его вода стала запертой в условиях вечной мерзлоты. Атмосфера планеты также становилась тоньше. В итоге Марс стал красным пустынным телом, которое мы наблюдаем сегодня.
Но, вполне вероятно, что жизнь могла просто проследовать за водой. Подземный океан позволил бы микроорганизмам существовать в темном и соленом озере, расположенном под льдом южной полярной шапки Марса.
Наши следующие шаги
Все это лишь предположения, которые базируются на вероятностях и сравнениях с условиями на Земле. На данный момент мы знаем, что существует резервуар с жидкой водой. Следующей задачей станет поиск пути добраться к этой воде, чтобы взять пробы на наличие любой формы жизни.
Сказать легче чем сделать. Пока все посадки на Марс происходили на местности около 30° широты экватора с двумя исключениями: Viking 2 и Phoenix высадились в северных низинах планеты. Более того, из-за тонкого слоя атмосферы на юге посадку осуществить сложнее. С учетом современных технологий, пока остается загадкой, когда мы сможем добраться до жидкой воды Марса.
Мы благодарны Вам за чтение наших материалов!
Подписывайтесь на канал Achernar и получайте больше интересных публикаций в своей ленте.
