Все в мире идет по пути экономии. Взять к примеру запуски ракета-носителей со спутниками в космос. Кто дешевле доставит на орбиту груз, тот и будет лидером и больше заработает. На сегодня, все космические державы (кроме США): Россия, Китай и Евросоюз запускает одноразовые ракета-носители. Все ступени, выводящие груз на орбиту, либо падают в пустынных местах, либо сгорают в атмосфере.
Почему же с оговоркой: кроме США. Все дело в том, что с 2006 года SpaceX, частная компания, занимается разработкой ракета-носителя. Компанией был создан «Falcon 9» (по программе COTS) и разработан непилотируемый «Dragon». Вся система предназначена для полетов к МКС. Надо сказать, что американцы уже через 6 лет, в 2012 году, пристыковали непилотируемый «Dragon» к МКС. Начиная с 2016 года компания осуществила посадки возвращаемой 1 ступени Falcon 9, а в 2017 году осуществлена посадка повторно используемой 1 ступени. Стоит отметить, что посадка осуществляется вертикально.
Как же обстоят дела с возращением 1 ступени в России? В 2001 году Россия презентовала «Байкал» - систему многоразового ускорителя (МРУ). Это очень инновационный путь: возвращение первой ракета-носителя по самолетному. Особенностью МРУ «Байкал» является то, что возвращение осуществляется на аэродром старта. Применение такой многоразовой системы, с ракета-носителем «Ангара» позволит сократить расходы в 2-3 раза по выводу на орбиту спутников.
В состав возвращаемой 1 ступени входит как ракетный, так и турбореактивный двигатели. На первоначальном этапе, «Байкал» выводит «Ангару» до высоты 40 километров. Второй этап включает в себя отделение от ракета-носителя, запуск турбореактивного двигателя и открытие крыла. Третий этап - посадка на аэродром, подобно «Бурану». Так, на "Ангаре-А3-В", для среднего класса, устанавливаются 2 МРУ, а для тяжелого класса установка 4 МРУ (получается "Ангара А5-В"). Первые испытания системы «Байкал» намечены на 2022 год.
Идея с системой «Байкал» конечно очень привлекательна, но вот по времени слишком растянута. Если транспортная система «Байкал» заработает, то наверно Илон Макс нам позавидует