Миллионер Джон Джейкоб Астор IV и его фантастический вояж на "Титанике"

Не многие знают, что Джон Джейкоб Астор, миллионер, погибший на «Титанике» был еще и писателем-фантастом. Его единственный фантастический роман «Путешествие в иные миры», опубликованный в 1894 г., представляет читателю Землю 2000 года. Перед читателем предстает фантастический и прекрасный мир. Моря ее бороздили механические «водомерки» на воздушной подушке, в небе парили махолеты на «апергической тяге», а герои разъезжают на электрическом фаэтоне. На политической арене далеко не все спокойно…
Американский континент от Канады на севере до мыса Горн на юге объединился во Всемирные Соединенные Штаты, а Евразию раздирали противоречия. «Холодная война» между Россией, Германией и Францией приняла затяжной характер. А между тем главные герои романа на космическом корабле «Калисто» отправляются за пределы солнечной системы, делая остановку сначала на Юпитере, а потом на Сатурне, где находятся души праведников. Главной мыслью автора являлось то, что наука после религии стала главной надеждой для человечества…
…Джон Джейкоб Астор был потомственным миллионером, что весьма раздражало американское общество, которое считало, что человек должен заработать свои капиталы сам. Джон Джейкоб всегда представал в глазах многих неким баловнем судьбы, которому все удавалось легко. Недоброжелатели завидовали Астору еще и потому, что он был от природы одаренным человеком. Помимо литературного, в нем рано проснулся и талант изобретателя. К примеру, известно, в 1898 г. что он запатентовал велосипедный тормоз, а также принимал участие в создании турбовидного двигателя и пневматического дорожного трамбовщика.
В 1897 г., вдохновленный примером двоюродного брата, который построил в Нью-Йорке отель, Джон Джейкоб вложил деньги в строительство еще одной роскошной гостиницы. Стоявшие рядом корпуса, получили одно имя – Уолдорф-Астория. Впоследствии Астор построил также отели Сент-Регис и Никербокер.
С 1891 г. Джон Джейкоб был женат на Аве Уиллинг. В этом браке у него родились сын Винсент и дочь Ава Эллис Мюриэл, которая в будущем стала княгиней Оболенской, женой офицера Белой гвардии Сергея Оболенского.
Во время испано-американской войны Астор передал свою личную яхту «Нурмахал» для нужд американского правительства, а также полностью снарядил за свой счет батарею горной артиллерии. Сам он тоже не собирался отсиживаться в тылу, и в 1898 г. получил чин полковника в волонтерском батальоне.
В 1909 году Джон Джейкоб совершил беспрецедентный поступок: он развелся со своей первой женой Авой, а в 1911 г. обвенчался с восемнадцатилетней Маделин Форс, которая была всего на год младше сына. Познакомились они в баре. Маделин была тогда еще школьницей, и, видимо очень приглянулась мультимиллионеру. Общество, и без того плохо относившиеся к Астору, встретило его новый брак плохо, и супругам пришлось уехать за океан, чтобы дать утихнуть скандалу. Они путешествовали по Египту, проводили время в Париже, и решили вернуться в Нью-Йорк, когда Маделин была уже на пятом месяце беременности. В Египте к Асторам присоединилась новоиспеченная миллионерша Молли Браун, ставшая в один день сказочно богатой, раскопав у себя на участке нефтяной источник. Ей завидовал целый свет, и также ненавидел, как и Джона Джейкоба. Молли Браун была всегда весела, много шутила, и, приключения ради, согласилась с предложением супруга Маделин, закончить своё путешествие на новом «Титанике», судне, о котором ходили легенды.
В апреле 1912 года Асторы и их слуги (при Джоне был лакей при Маделин – горничная и сиделка) заняли каюты-люкс первого класса на «Титанике». Говорят, Джону Джейкобу, как и многим другим влиятельным лицам, советовали не садиться на этот лайнер. Однако, мультимиллионер решил испытать судьбу и все-таки отправился в свой последний вояж на обреченном лайнере.
«Титаник» создал большой умница и золотой человек – тридцатисемилетний Томас Эндрюс.
Капитаном лайнера был всеобщий любимец Смит. И ничего, что у него за спиной было несколько неудачных плаваний, и он посадил на мель ни одно судно, — главное он был любимцем светского общества. Шестидесятидвухлетний капитан, улыбаясь и кланяясь, как мэтр сцены, расхаживал перед высокопоставленными лицами, а главное, перед владельцем компании «Белая звезда» (Уайт Стар Лайн) – Брюсом Исмеем.
На «Титанике» царила атмосфера всеобщего веселья. Пассажиры слушали «Веселую вдову» Ференца Легара, читали газеты и просто отдыхали. Первый класс тут же разбился на группы. Молодожены Асторы, предоставив Молли Браун самой себе, объединились с Бенжамином Гугенхеймом, его тремя племянниками и молодой любовницей, певицей Леонитой Обарт. Так же они держались семейства Уайндеров.
Это была одна из самых холодных ночей, которые только бывали в Атлантическом Океане. После ужина Маделин рано ушла спать.
Около полуночи раздался толчок. Супруга мультимиллионера подумала, что что-то произошло на камбузе…
… «Титаник» погибал в страшной агонии. Крики людей во время крена были настолько ужасающими, что пассажиры стали петь, чтобы их заглушить…
Утром шлюпки с потерявшими надежду пассажирами, подобрало судно «Карпатия». Маделин спаслась на шлюпке №4. Она сидела как бы в оцепенении, сжимая в руках белые перчатки, оставленные ей её супругом. В голове проносились слова Лайтоллера, первого помощника капитана Смита: «…только женщины и дети». Это он не дал спастись Джону Джейкобу, который просил его разрешения плыть с беременной женой. Позже Лайтойлер оправдывался, что он даже не знал, кто перед ним стоит. Сам Лайтойлер спасся чудом.
Сын Джона Джейкоба Винсент узнал о гибели отца 15 апреля в 10.30 утра. Ему об этом сообщил вице-президент Франклин. Они долго говорили при закрытых дверях. Позже Винсент вышел из кабинета весь в слезах. Кто-то из журналистов сообщил о случившемся отцу Маделин У. Х. Форсу. Тот воскликнул:
— Это не правда, этого не может быть!
Саму Маделин после катастрофы встречал целый кортеж, а также У. Форс и Винсент Астор.
Тело Джона Джейкоба было поднято с глубин океана через 22 дня после его гибели. Писателя и мультимиллионера обнаружили по печатке с буквами J.J.A.
Маделин Астор умерла в 1940 г. в возрасте сорока восьми лет. В августе 1912 г. у неё родился сын Джон Джейкоб Астор V. После катастрофы она дважды выходила замуж, и оба брака были неудачными. После смерти Джона Джейкоба Мадлен поняла, что потеряла все. Напротив, первая супруга мультимиллионера Ава Астор процветала. Современная французская писательница, автор серий приключенческих романов, Жюльетта Бенцони, сделала её сильным второстепенным персонажем одной из своих захватывающих историй. Бенджамин Гугенхейм погиб, а его супруга, не сумев удержать столь большое состояние, разорилась.
«Особенность и благородство уходящей эпохи, величественность большого корабля по своему масштабу согласуется только с безрассудством людей, которые вели его сквозь темноту в бездну», — Джеймс Кэмерон.