В трех часах езды от Мельбурна, практически на краю мира, находится Великая океанская дорога. Так называется невероятное побережье из белого песка, омываемое океанскими волнами, которое не оставит равнодушным любого, кто оказался в Австралии. Жемчужиной этого места, находящегося на территории национального парка Порт Кэмпбелл в штате Виктория, является необычная природная достопримечательность – 12 Апостолов Виктории.
Апостолы – это ряд известняковых колонн естественного происхождения, выступающих из воды. Некоторые из них достигают высоты до 45 метров. Они образовались в результате многовековой эрозии, а теперь поражают своим монументальным и загадочным видом путешественников.
Однако есть в них и другая загадка: апостолов совсем не двенадцать. Сейчас каждый, кто приедет полюбоваться на чудо природы сможет насчитать только 8 величественных колонн, совсем недавно их было 9, но одна из них в 2005 году не выдержала напора волн и обрушилась.
Говорят, полвека назад это природное чудо носило куда менее романтическое название – «Свинья и поросята». Свиньей был сам остров, а поросятами называли отколовшиеся 9 скал. Однако уже тогда местные туристические компании решили, что люди с большей охотой будут мечтать увидеть это место, если дать ему более притягательное название. Так благодаря небольшой маркетинговой хитрости эта природная достопримечательность обрела свое современное имя, которое в большей мере подчеркивает ее величественность.
В зависимости от времени суток и погоды 12 Апостолов могут предстать перед взглядами туристов в совершенно разных обликах: от мрачных серых громадин, омываемых брызгами бушующего Южного океана в непогожий день, до невероятных колонн песочного цвета играющих разными оттенками в лучах заката.
Оценить красоту 12 Апостолов можно с одной из трех смотровых площадок. Помимо традиционного осмотра с берега многие местные турфирмы предлагают вертолетную экскурсию, чтобы увидеть эти громады в океане с воздуха.+
В парке Порт Кэмпбелл можно долго любоваться таинственными гротами, арками в скалах и пещерами. Это место стало излюбленным как среди туристов, так и среди местных жителей. Здесь часто проводятся спортивные состязания, праздники, фестивали и даже винные дегустации.