Движение за права цветных американцев в 1960-1970-е годы заставило вспомнить многочисленные примеры дискриминации и погромов в США в начале 20 века и заново их переосмыслить. Одним из самых значительных и известных был погром в г.Талса в 1921 году.
В 1960-1970-х годах интерес к погрому в Талсе подстегивался общим развитием движения за гражданские права и сопутствующими ему обстоятельствами: убийство Кинга младшего, многочисленные расовые бунты в цветных гетто, общий рост радикализма, который отражался и на публикациях, затрагивающих проблему этнорасового взаимодействия в США и дискриминации цветного меньшинства.
Академический интерес в 1980-х годах к тем временам подстегивался политическими обстоятельствами США того времени: с одной стороны, именно во времена Рейгана день рождения Мартина Лютера Кинга младшего стал праздноваться за общенациональном уровне, с другой стороны, консервативный поворот и жесткая идеологическая борьба обострила оценки и заставила оба лагеря — консервативный и либеральный — копать историю движения за права этноменьшинств глубже.
Итак, в 1982 году выходит монография Скотта Элсворта «Смерть в земле обетованной: расовый бунт в Талсе в 1921«. Монография, как отмечалось в рецензии на неё, находилась на стыке тогда только начинавшихся «исследований черных», микроистории, истории расовых отношений в США, социального анализа и истории местных сообществ. Собственно, делалось это для того, чтобы на новом уровне проанализировать разыгравшееся городское насилие. Для этого необходимо ввести рассматриваемую ситуацию в контекст той эпохи.
Талса был городом основанным на бывших индейских территориях, на которых разведали нефть, которая и послужила толчком для последующего городского бума. В 1902 году в городе было зарегистрировано 126 нефтяных компаний.
Добыча нефти стимулировала бурный рост: в 1900 году в городе проживало 1390 человек, а в 1920 уже 72075 — 50-кратный рост населения за 20 лет. Всего-то и надо было: отобрать у индейцев их земли и выселить в малопригодные для жизни резервации. Однако, город и сам оказывался резервацией для определенных групп населения — трагедия в общенациональном масштабе повторялась в локальном, поменяв прерии на выделенные кварталы для населения, как тогда говорили, вполне определенной «расы».
К 1921 году население, согласно приблизительным расчетам городских властей, увеличилось еще на 25 тысяч человек. Черное население города росло не менее быстрыми темпами, достигнув к 1921 году 11 тысяч человек.
Подавляющее большинство черных обитателей Талсы были мигрантами из Миссури, хотя какое-то количество свободных черных жило в тех краях довольно давно, ещё до бурного роста города. Основная масса черных селилась довольно компактно в районе Гринвуд. Ко времени погрома, черное сообщество Талсы было довольно процветающим. В наличии имелась не только церковь — ею некого было удивлять, была пара школ, разнообразная пресса, профсоюзные организации и даже братства.
Как и многие быстрорастущие города к западу от Миссисипи, Талса зависела от крупных магнатов, в первую очередь нефтяных. Дж. Эдгар Пью принадлежал к таковым и его отношение к профсоюзам, в первую очередь к «Индустриальным рабочим мира», было крайне отрицательным.
Он и ему подобные умело влияли на настроения жителей города, которые считали, что профсоюзы просто мешают им зарабатывать деньги во время нефтяного бума и ведут враждебную пропаганду (дело было во времена Первой мировой). В частности, он обвинил во взрыве в своем доме в 1917 году профсоюз ИРМ. Итогом стал полицейский рейд, который вылился в погром, который толпа горожан, подстрекаемых газетой Tulsa World, устроила в 1920 в штаб-квартире местных членов профсоюза ИРМ. Члены профсоюза были вынуждены бежать из города, а многочисленные свидетели погрома утверждали, что имели место быть согласованные действия местной полиции и погромщиков, организованных в группу «Рыцари Свободы». Но на этом ничто не закончилось.
В 1920 году, белый водитель-таксист был застрелен, причины были не известны, но поговаривали о том, что это сделали люди, связанные с профсоюзом. Одного из арестованных в результате рейда толпа линчевала. Хотя в действиях горожан мы вряд ли найдем расовую составляющую, но стоит отметить, что погром был осуществлен против членов профсоюзов за пару лет до событий в 1921 году. Черное население города в таком случае оказывалась под двойной угрозой: как в свете своей расовой принадлежности, так и в случае своей принадлежности к профсоюзам.
Непосредственной причиной погрома в 1921 году стали многочисленные аресты черных полицией за «домогательства к белым женщинам». Сработала общая установка «общности человеческого имущества» — белые женщины принадлежат только белым мужчинам.
После чего, в очередной раз подстрекаемые местными СМИ, толпа белых понеслась в район Гринвуд «вершить расовое правосудие». В этом им помогала полиция, которая открыто бездействовала.
Вслед за убийствами черных в Талсе последовал поджег района — десятки зданий выгорели дотла. Общий ущерб в ценах того времени оценивался в очень крупную сумму — $1,5 млн. Количество убитых не было ясно, их число оценили примерно в тридцать человек, раненных было больше в несколько раз. До 6000 тысяч черных было помещено под арест и содержались в зданиях муниципалитета и пожарных станций. Большинство было выпущено только через 2 недели.
Погром длился два дня, с 31 мая по 1 июня включительно. В течение нескольких последующих месяцев, черные горожане Талсы жили в палатках и временных жилищах, активно отстраивая сгоревший район. Через десять лет, черная Талса была ещё более богатым и преуспевающим сообществом, чем до погрома. Внешне ничто не напоминало о погроме, но ощущение того, что это возможно в любой момент — оставалось ещё очень долго.
В самой книге, к сожалению, очень мало дается объяснений того, почему же произошел погром, что послужило его глубинной причиной. Двигали ли белыми горожанами чувства, похожие на антикитайские настроения в Сан-Франциско, которые вызывались слухами о сексуальных домогательствах к белым женщинам? Или это была необходимость «ставить ниггера на место», которая вызывалась ненавистью к преуспевающему сообществу, которое, как тогда часто считалось, было угрозой и излишне успешным конкурентом для бизнеса белых и материального положения белых рабочих?
Что превалировало и не было ли у белых горожан опасений в связи с возможным «черным сопротивлением» и возможностью столкнуться с обоснованными претензиями со стороны черной буржуазии на власть в городе? Все эти проблемы в книге только затрагиваются, но не рассматриваются подробно.
Деятельность СМИ, которые играли колоссальную роль в разжигании погромных настроений, затронута слабо и явно недостаточно. В тоже время, история черного сообщества и связей между братствами, церквями, профсоюзами, другими ассоциациями и буржуазией, как и сам погром, отражены довольно подробно.
Хотя после погрома в Талсе в 1921 году к тому моменту прошло уже более 60 лет, в тот момент книги, которая бы удовлетворительно объясняла причину погрома, просто не было.
И такая ситуация существует вплоть до настоящего времени. Обобщающего труда по этнорасовому насилию в США так и не появился. Американцы продолжают держаться подальше от темных пятен своей истории - незачем будить лихо, пока в стране тихо.
Ну что же, быть может стране просто нужен хороший пинок под зад?