В СССР татуировки были под негласным запретом, и присутствовали обычно только у зеков. Однако популярность этого вида искусства, несмотря на ограничения, имело место быть даже у солдат Красной армии.
У многих военнослужащих татуировки сохранились еще со времен царской России, где они наоборот приветствовались и по информации из различных источников были даже у самого Императора. Во время Великой Отечественной войны ходили поверия, что некоторые татуировки приносят удачу в бою, поэтому в перерывах между боями многие били их себе. По сравнению с предыдущими годами число татуированных военнослужащих увеличилось вдвое. Так же это связанно с тем, что резко увеличился приток лиц, отбывающих наказание в ряды красноармейцев.
Зачастую наколки делали, как память о пережитых боях. Например среди лиц, принимавших участие в обороне Севастополя был популярен орел, держащих в своих лапах пушку.