Одной из главных причин высокой смертности у пациента было развитие болевого шока.
Чтобы помочь пациентам их нередко оглушали. Но этот метод был достаточно опасным, так как чуть переборщив можно было убить человека или оставить его инвалидом. А если удар был недостаточно сильным, то эффекта не было.
Уже тогда использовали аналоги наркотиков. Так, античные врачи применяли корни мандрагоры. Это растение вызывает галлюциногенные видения, но также могли привести к смерти.
В Индии применяли листья коки. Сначала шаманы сами пережевывали листья, входя при этом в наркотические транс, а на больного выплевывали измельченные кусочки со слюной
В Европе было популярно пускать кровь: при потере крови человек терял сознание и не просыпался во время операции. Но нередко больной не просыпался и после операции.