Читайте Часть 1 повести "Золотые сапожки" в нашем журнале.
Автор: Оксана Провоторова
Проснулся Лешка от того, что хлопнула дверь в избу. По ощущениям его стояла глубокая ночь. Теперь под входной дверью, там, где днем он видел ковер солнечных лучей, серебром блестел лунный свет. Он услышал шарканье шагов и рванулся к двери своей темницы. Сквозь щели он лишь мог разобрать какое-то неясное движение. Это определенно была Баба Яга, но. судя по всему, не одна.
Из темноты стал доноситься стон. Голос был тоненький, словно у ребенка. Дверь в избу отворилась, и Лешка ужаснулся. В залитых светом свечей сенях он увидел темный силуэт лесной ведьмы, закутанный в какой-то темный балахон. На руках у старухи лежал мальчишка лет шести. Ребенку было нехорошо. Он лежал на руках бабки, как тряпочка, поникший, вовсе не шевелясь и только постанывая время от времени.
Баба Яга зашла внутрь своего дома. Лешка кинулся к стене, отделявшей его от происходящего. Он стал шарить руками, ища какую-нибудь дырочку или лаз. В углу, ближе к двери, он нащупал сильно выступающую паклю. Лешка стал пытаться выковырнуть ее. И постепенно ему это удалось. В стене образовалась широкая щель, через которую в сени сразу же проник свет.
Лешка привалился к стене щекой и стал разглядывать, что творится в избе. В этот самый момент он увидел еще более страшную картину: Баба Яга заворачивала принесенного мальчика в простыню из теста. Как следует завернув его, она перетащила малыша на большую хлебную лопату, открыла печь и, приподняв ребенка на лопате, занесла его внутрь, в самое горло печи.
Лешка замер в ужасе. Горло его сковал страх. Он не мог ни закричать, ни даже вздохнуть. Леша почувствовал, как голова его закружилась, в глазах потемнело, а руки и ноги стали точно ватные. Мальчик пошатнулся и упал в обморок.
***
Лешка очнулся от скрипа двери. Он приоткрыл глаза и увидел, что прямо перед ним с тарелкой каши сидит Яга. Мальчик тут же вскочил, завизжал и попятился к дальней стене. Яга будто сама не ожидала такой реакции и, пошатнувшись, вскочила на ноги и выскочила вон, с грохотом захлопнув за собой дверь.
Лешка моментально вспомнил, что случилось накануне ночью. Он тут же припал к дыре в стене, пытаясь что-то разглядеть, сам не зная, что.
В избе было много света, отчего все внутри казалось золотым. Лешка заметил, что на столе дымится еда. "Верно завтрак для хозяйки на молоденьких косточках", - подумал про себя Лешка и вздрогнул от собственной мысли.
В комнату вошла Яга. В руках она что-то держала, но Лешка не мог разглядеть что именно.
- Ванька! - раздался вдруг тихий и какой-то ласковый женский голос.
Внезапно к Яге подбежал мальчонка, от головы до пят завернутый в одеяло. Тот самый, которого, как думал Лешка, Яга зажарила в печи накануне. Лешка нахмурил брови и теперь совершенно не понимал происходящего.
Мальчонка схватил из рук старухи белую рубаху и штаны и побежал за печь одеваться. А уже через пару секунд выскочил прямиком к столу. Он засовывал в рот румяные, ароматные пирожки, дух от которых наполнил избу. Веселый и довольный, «поджаренный» запивал пироги молоком и весело что-то рассказывал Яге. Старуха сидела к Лешке спиной, и он все никак не мог разглядеть ее лица. Внезапно старуха стянула с головы свой серый платок, и на ее плечи скатилась длинная толстая русая коса.
Лешка пришел в недоумение. Мальчик отстранился от дырки и все пытался понять, что на самом деле происходит в его жизни. Возможно, старая сказка лишь нагнала на него жути, а жарение ребенка приснилось? Лешка перевернулся, оперся спиною о стену, и взгляд его скользнул на тарелку с кашей. Есть хотелось ужасно. Он обернулся, точно хотел удостовериться, что его никто не видит, и, схватив тарелку, начал жадно глотать еду.
Съев все, Лешка отвалился к стене и закрыл глаза, а когда открыл их, увидел, что Яга вновь зашла к нему и, опустившись на корточки, будто вглядывалась ему в лицо.
Лешка щурил глаза, притворяясь спящим, поэтому все, что ему удалось разглядеть, - это сапоги на ногах Яги. Они были такими красивыми, что взгляд от них было трудно отвести. На красной, будто бархатной основе, точно золотом были расшиты невероятной красоты цветы. На цветах тех сидели прекрасные птицы. Казалось, что они вот-вот вспорхнут и улетят. От попадающих из-под входной двери лучей и птицы, и цветы переливались и блестели. Один из лучиков, отраженный в цветке, скользнул Лешке прямо в глаза. Лешка дернулся лицом. Его похитительница резко встала, развернулась и вышла, затворив за собой дверь.
Лешка уже не боялся ее, но еще не понимал, кто она, если не старая Баба Яга, которой его, непослушного и шаловливого, пугали с детства. Он снова припал к дыре и стал вглядываться внутрь. На лавке у печи сидел мальчишка и болтал ногами. Он уже был одет в обычную одежду, что-то смешно пережевывал, запивая чем-то из глиняной чашки. Мальчик был весел и румян.
Внезапно дверь в избу отворилась, и Лешка увидел в избе мужчину и женщину, которая практически сразу упала на колени перед Ягой. Мальчонка, сидевший на скамейке, бросился к ней на шею. А Яга, присела с ними на корточки, обняла их за плечи. Было слышно, как обе женщин плачут.
Мужчина, сняв свою шапку, провел ею себе по лицу, точно сам утирал слезы. Потом потрепал мальчика по голове и громким басом произнес:
- Ну, хватит! Теперь домой! Нечего больше время отнимать! Ягиня и так занята. Не до наших слез ей!
Мужчина поднял жену под руку, и они втроем направились к двери.
- Спасибо тебе! - сказала женщина, обернувшись, и отвесила хозяйке поклон.
Яга поднялась с колен и отдала ответный поклон. Гости вышли, а Яга уселась на лавку у окна и уставила взгляд им вослед.
Солнечный свет, пробившийся сквозь окно, лег прямо на лицо хозяйке дома. Лешка прищурился и внезапно понял, что перед ним у окна в лесной сторожке, сидит никакая не старуха, а миловидная женщина от силы лет сорока.
Лицо мальчика резко изменилось. Он пошатнулся и рухнул на пол. Мысли роем полетели по его голове: "Кто же это, если не старая баба Яга? И зачем она держит меня в этом чулане? И что это были за люди? Что за мальчик?"
Еще множество вопросов волновало Лешку, но ответов на них у мальчика не было. От неопределенности и неизвестности ему вдруг стало еще страшнее. Он попытался вспомнить, сколько именно дней он находится в своем заточении, но не смог. Казалось, это продолжается целую вечность.
Лешка лежал на сене, уставившись в деревянный низкий потолок, когда старая дощатая дверь вновь заскрипела. На пороге распахнутой двери возник силуэт хозяйки избы.
- Пойдем, поможешь мне, - раздался серьезный, но мягкий голос.
Лешка встал на ноги и послушно, точно слуга, опустив голову, вышел из своей темницы. Они быстро миновали узенький коридор сеней и оказались на дворе. Солнечный свет, которого несколько дней не видел мальчик, резанул ему по глазам. Он прикрыл глаза рукой и, зажмурившись, остановился. Когда глаза Лешки привыкли к свету, он убрал ладонь от лица и увидел перед собой приятное улыбающееся женское лицо.
- Ну, что, совсем, как крот, ослеп? - женщина улыбнулась еще шире, резко повернулась, так что подол ее серого платья развернулся в воздухе, как бутон цветка, и мальчик успел разглядеть на нем невероятной красоты вышивку. Серый наряд хозяйки на солнце вдруг заиграл светом.
Золотыми нитками был расшит его подол затейливыми цветочными узорами. В рукава наряда было вшито чудесное ручное кружево в тон платью. Все это смотрелось так прекрасно и легко, что Лешка поразился тому, что раньше не замечал красоты наряда хозяйки, а принимал его за старые лохмотья. Впрочем, иначе теперь он увидел и саму женщину. Она больше не казалась ему страшной и старой. Ее улыбка была чудесной, а взгляд очень добрым.
Лешка вдруг вспомнил их первую встречу и потупил глаза в землю. Ему стало очень стыдно и неловко за себя. И чтобы хоть как-то сгладить свое поведение, он без сопротивления последовал за женщиной.
Вместе они обошли небольшой сарайчик, из которого то выходили, то снова в него возвращались разноцветные куры, и Лешка увидел перед собой огромный куст ежевики.
- Нужно собрать ягоды, - ласково, мягким, почти бархатным голосом сказала женщина и вновь улыбнулась.
Лешка молча взял в руки небольшую плетеную корзинку, которую хозяйка протянула ему, и стал собирать ароматные темно-синие ягоды.
Теперь он и впрямь не знал, что думать. Кто она - добрая женщина или злая лесная колдунья. Мальчик ловко собирал ягоды и косился в сторону двора. Он видел, как хозяйка вернулась в дом, а через минуту вышла с ведром и, пройдя по двору, направилась по узенькой лесной тропке. Солнышко светило очень ярко, но внезапно Лешке показалось, что тропа, по которой шла женщина, стала шире, точно деревья и кусты расступились, и солнце, гревшее плечи и спину мальчика, ковром расстелилось под ногами идущей. Мальчик сильно зажмурил глаза, потер их рукой и встряхнул головой. И тут он вдруг почувствовал в глазах резкую боль. Сок ежевики с пальцев попал ему прямо в глаза. Щипало так сильно, что сил не было терпеть. Лешка крепко закрыл глаза и закричал. Выставив вперед руки, мальчик попытался идти вперед, во двор, ведь там наверняка была вода, а значит, было где умыться. Но Лешка лишь смог нащупать стену старого сарая.
Он уже не кричал, лишь крепко зажав глаза, шел вдоль стены.
- Вот горе-то, луковое, - раздался вдруг голос хозяйки. Внезапно в глаза мальчика полетела, как ему показалось, тысяча капелек воды. Прохлада разом сняла боль. Женщина вытерла мальчику лицо, и тот смог приоткрыть глаза.
Хозяйка стояла перед ним взволнованная и озадаченная. Рядом с ней стояло ведро с водой. Своим белым легким платком она утерла лоб, взяла в руки ведро и передала Лешке.
- На, неси в дом. А я сейчас приду, - сказала она ему. Мальчонка послушно взял ведро в руки и, не проронив ни слова, отправился в дом. Ему вновь стало стыдно за свою непредусмотрительность и, скорее, даже фантазию. "И чего только мне не привидится", - думал он про себя.
Хозяйка догнала его уже у самого крыльца, опередила и отворила перед ним дверь. Русая коса ее соскользнула с плеча и отразила солнечный свет. В глазах Лешки вновь зарезало, но, собрав волю в кулак, прищурившись, он не проронил ни слова.
- Вот так я и живу, - произнесла вдруг женщина, войдя в горницу за мальчиком. - Одна живу, потому что не люблю людей. Люди обижают друг друга много почем зря. Правда ведь, Лешенька?
Женщина улыбнулась своей доброй теплой улыбкой, какую Лешка уже замечал у нее на лице. Он было открыл рот, чтобы спросить, откуда хозяйка знает его имя, но та опередила его:
- Я видела тебя накануне той ночью. И видела, что отец тебя искал, слышала, как звал тебя. Только к утру нашла тебя спящим на пригорке под березонькой.
Не гоже, Лешенька, родителей изводить, брата обижать. Ведь брат тебе в помощь дан Богом и не виновен он в том, что обижали тебя другие.
Лешка потупил свой взор и снова ощутил волну стыда.
- Меня вот тоже многие обижают, - женщина подошла к столу у окна и посмотрела с грустью куда-то вдаль. - До сих пор обижают, Лешенька. Но ведь есть и те, кто уважает меня.
Женщина перевела взгляд на слушавшего ее внимательно мальчика и вновь улыбнулась.
- Ягиней меня зовут. Или зови просто - Матушка. И то, и то верно будет. А теперь есть давай, а то гости скоро к нам пожалуют.
Хозяйка повернулась и пошла к печи. Из нее, как уже приметил Лешка, пахло свежей кашей. Ягиня взяла чашку, положила деревянной ложкой кашу в нее, а сверху насыпала горсть свежей ежевики.
- Так слаще будет, - сказала она и поставила чашку на стол перед мальчиком. - Бегом в сени, мой руки и кушать садись.
Лешка, вновь молча подчиняясь, направился выполнять наказ. Вымыв руки, он вдруг ощутил, будто с плеч его упала тяжелая ноша, а дом, в котором он находился последние несколько дней, вдруг стал ему роднее родительского.
На лице Лешки от этого чувства нарисовалась улыбка, и довольный этим душевным покоем мальчик направился к столу.
***
Молча съев кашу и запив ее теплым молоком, Лешка, довольный и сытый, стал дожидаться, когда свою трапезу закончит хозяйка. Краем глаза мальчик заметил, как в комнату бесшумно вплыла какая тень. Он бросил взгляд в сторону двери, но там никого не оказалось. Тогда Лешка от скуки решил перевести взгляд на окно, чтобы посмотреть, не со двора ли тень мелькнула.
От неожиданности мальчик даже подпрыгнул. Слева от него, на широком подоконнике сидел черный огромный кот. Он как-то зло прищурился и смотрел на мальчика.
- А вот и Тимоша пожаловал к столу, - сказала ласково Ягиня. По всему было видно, что кота этого она очень любила, так как сразу же встала и вышла в сени. Через минуту она уже вернулась с крынкой в руках. Взяв с полки еще одну чашку, она отлила в нее доверху сливок и, поставив перед котом, погладила его по голове. Кот, довольный таким отношением, замурлыкал, потерся об руку хозяйки и, заметно подобрев, начал лакать лакомство.
Лешка решил тоже погладить пушистого гостя, но, как только рука мальчика оказалась над его головой, Тимофей оскалил зубы, зашипел и, резко замахнувшись, ударил мальчика лапой. Острая резкая боль словно обожгла кисть руки. Лешка отдернул руку и увидел, как три красные тоненькие полосы вздулись и наполнились через край алой кровью.
Мальчик обхватил пораненную руку другой ладонью и с удивлением уставился на кота, который к тому моменту спокойно продолжал лакать сливки.
- Тимофей, нельзя быть таким злопамятным. Нужно прощать и любить. Ты прости, Лешенька его. Это он не со зла, - заговорила вернувшаяся из сеней Ягиня. - Это он тебе Маруську простить не может.
Мальчик направил свой удивленный вопрошающий взгляд на Хозяйку.
- Маруську. Кошку соседскую, что ты с Полканом отцовским стравить хотел.
- А про кошку-то вам откуда известно? - впервые за столько времени решился проронить мальчик и весь покраснел.
- А как не знать. Ты думаешь, чего ее собаки в округе боятся все? - Ягиня заулыбалась. - А вон, полюбуйся, муженек ее сидит, сливки из мисочки пьет. Вроде и ласковый, а как разозлится - зверь дикий. Врагов разгонит, подерет, а потом на печку ко мне мурчать приходит. И снова ласковый и нежный...
Ягиня умолкла на несколько минут, а потом продолжила:
- Подобрала я его на обочине дороги, что в деревню ведет. Собаки его, когда он молодой еще был, считай котенок, подрали.
Шел охотник, а тут он. Ну, а охота неудачная была у мужика. Злой он был, вот и дела у него не ладились. Решил он на коте-то и отыграться и натравил своих кобелей. Ягиня вновь умолкла. Слезу лишь утерла рукой легко, стараясь оставить свой жест незамеченным. - Думала, не подниму его. А он вон какой стал, Тимофей мой.
Хозяйка посмотрела вновь на кота. Тот, слизав свою еду, сидел, счастливо подергивая хвостом, точно под музыку и будто улыбаясь, щурился то ли от лучей, пробивавшихся через стекло, то ли от сытости.
Закончив трапезу, Ягиня рассказала мальчику, что рядом с полянкой, где стоит ее дом, если идти по дорожке, есть маленький ручеек. К нему-то хозяйка и отправила Лешку, помыть посуду.
Мальчик, сложив чашки в выданную ему корзинку, вышел на двор и пошел указанной дорогой. Подойдя к лесу, он обернулся, так как услышал какие-то голоса позади себя. К дому Ягини с противоположной стороны из лесу вышли двое. Мужчина шел с узелком на плече, а позади него с явной неохотой следовала женщина. На крыльцо их вышла встречать хозяйка.
Лешка видел, как Ягиня пригласила гостей в избу. Ему было очень любопытно, зачем пришли эти двое. Но он помнил, зачем послала его женщина, и ослушаться боялся. Тем более, что на крыльцо вышел греть свои бока сытый Тимофей. Кот зыркнул на мальчика сердитым взглядом. Его зеленые глаза блеснули на солнце, и Лешка сразу понял, что к ручью ему просто необходимо идти.
Ручей и вправду оказался рядом. Лешка вымыл чашки и ложки, сложил их обратно в корзину и встал, чтобы возвратиться назад. Но тут он внезапно подумал, что, если сбежать. Ягиня ведь занята, да и какой смысл ему оставаться в избе у нее? При этом и домой он вернуться не мог, знал, что сильно достанется от отца за проделку последнюю.
Мальчик с грустью упал на траву на берегу лесного ручья и уставился на воду. Вдруг он заметил, что напротив него, на большом темном камне, сидит маленькая зеленая лягушка. Она сидела неподвижно, верно, грея свое тельце. Внезапно из высокой травы на камень выпрыгнула еще одна, меньше ногтя и той, что сидела на камне, во много раз. От неожиданности первая лягушка буквально подпрыгнула вверх и с брызгами упала в ледяную воду ручья.
Лешка подскочил с желанием помочь несчастной, но тут же заметил, как лягушка вмиг подплыла к берегу и вновь забралась на тот же большой камень. Теперь обе лягушки грелись на теплом камне вместе, сосем рядышком...
- Матушка, видать, - раздался сзади голос Ягини.
Лешка обернулся и увидал женщину, которая оперлась о высокую сосну спиной и смотрела в небо. Казалось, она вовсе не смотрела ни на мальчика, ни на разыгравшуюся в ручье трагедию, хоть и со счастливым концом.
- Помыл посуду-то? - наконец вымолвила лесная жительница и нежно посмотрела на Лешку. - Ну, тогда пошли. У нас еще по хозяйству дел много. Поможешь мне, Лешенька?
Голос Ягини был таким ласковым и добрым, что отказать ей у мальчика язык не поворачивался. Да и заняться ему больше нечем было.
Лешка поднялся на ноги, взял корзину с посудой, обернулся на лес, еще раз посмотрел на успокоившихся лягушек и пошел следом за отдаляющейся фигурой Ягини.
Догнать женщину мальчик смог быстро. Он шел, потупив глаза в землю, и все думал о лягушках. Вдруг взгляд его слегка приподнялся, и в глаза бросились золотые сапожки Ягини, переливающиеся в лучах солнца. Лешка тут же вспомнил слова тетки про золотые сапоги и улыбнулся. "Неужели Ягиня и вправду заставляет чистить их до тех пор, пока хулиган не ослепнет?"
Стоило ему только подумать об этом, как Ягиня резко остановилась, повернулась к нему лицом и, по обыкновению улыбаясь, с издевкой в голосе протянула:
- А ты как думаешь? - Ягиня попыталась скривить страшное лицо и, приподняв руки, скрючивая пальцы, пошла на Лешку.
Ягиня с добрыми глазами была так смешна в своем образе, что Лешка ни капли не испугался, а уже через секунду не смог сдержать смех. Женщина приблизилась к мальчику, схватила его подмышки и начала щекотать.
- Съем тебя, съем! - кричала Ягиня, заливаясь смехом.
От души насмеявшись и успокоившись, друзья направились к дому.
"И как она догадалась, о чем я подумал? - спросил про себя Лешка. Ягиня обернулась слегка через плечо и лукаво улыбнулась. - Вот, вот, опять! Она и вправду ведьма. Мысли мои читает"
- А если ты понял это, то хоть не обзывайся! - с ироничной обидой в голосе сказала Ягиня. - На самом деле я не ведьма вовсе. Я просто умею чуть больше, чем то, чему люди хотят научиться.
- Как же это? - изумился мальчик.
- А вот так. Я пироги умею печь, а ты?
- Я – нет, - развел плечами Лешка, не понимая, к чему клонит Ягиня.
- А научиться хочешь?
- А зачем мне? Мне мама печет, а потом женюсь - жена будет печь! - изумился мальчик.
Ягиня улыбнулась, остановилась на крыльце избы и обернулась.
- Вот так и с моим "ведьмоством".
Мальчик удивился ответу, которого вообще не ожидал.
- Как же это? - вдруг выкрикнул он. - И я так могу?
Но ответа на свой опрос Лешка не получил. Ягиня вошла в дом и сделала вид, что не услышала вопроса. А может быть, и вправду не услышала…
Продолжение следует...
Нравится повесть? Поблагодарите Оксану Провоторову переводом с пометкой "Для Оксаны Провоторовой".