В древности жилые дома не имели окон, так как не существовало способов защиты проемов от стихии. Свежий воздух в жилище первобытных людей поступал через обычное отверстие в стене, которое также обеспечивало некоторую освещенность. Отверстия прикрывались шкурами животных или тканью. Также для этих целей использовался бычий пузырь - плёнка, снятая с брюшины животного, которая пропускала свет внутрь жилища.
В последствии, в греческих постройках окно имело вид узкой щели.
Позднее в зданиях стали применять слюдяные оконницы. Из-за больших морозов использовали специальную задвижную доску, "заволакивающую" оконный проем. Такое окно называли волоковым.
Первые остекленные окна появились в зданиях римского города Помпеи. Они обеспечивали освещенность помещения, регулировали поступление свежего воздуха, украшали фасад здания и обеспечивали прекрасный вид из окна.
Дальнейшее развитие технологии производства окон позволило изготавливать окна различных форм и размеров. Начали создаваться круглые, овальные, трапецеидальные окна.
Стиль классицизм привнес в оконные проемы простой и строгий стиль. Начала цениться правильность и симметричность форм. Стала модной прямоугольная форма окон, которая популярна до сих пор.
В ХХ веке, благодаря техническому прогрессу, были изобретены окна, которые помимо красивого внешнего вида сочетают в себе отменную теплоизоляцию, надежность и защиту от вредного воздействия окружающей среды.
Конструкции окон настолько разнообразны, что способны поддержать любое архитектурное решение.