Согласно исследованиям считается, что кораблик, которым украшен шпиль Адмиралтейства является прототипом первого корабля, зашедшего в порт города-новичка.
По другой версии кораблик является уменьшенной копией судна, которое было построено по указу царя Алексея еще в 17 века. Его авторами являются Х.Болос с помощниками – русскими подмастерьями И. Шпаком, И. Сухим и другими.
В течение всего времени своего существования кораблик на шпиле Адмиралтейства несколько раз находился в опасности. При нахождении у власти Анны Иоановны было принято решение о реконструкции Адмиралтейства. Архитектор, которому это было поручено, попытался упростить вид шпиля, заменив кораблик обычной главкой. Но офицеры-моряки выступили против такого решения, видя в кораблике символ России как морской державы. В итоге первоначальный вид шпиля был сохранен.
На самом деле маленький кораблик был не единственным, который венчал шпиль. Во время ремонта его меняли на новый. Сегодняшний символ является уже третьим по счету за всю историю Адмиралтейства.
Издалека кораблик смотрится совсем небольшом, но на деле его вес составляет около 65 кг, а длина почти 2 метра. Покрыт он сусальным золотом.
Под кораблем на шпиле находится шар. По старой легенде в нем хранятся золотые монеты. На самом деле там находятся документы, относящимися к ремонту шпиля. Также в шаре можно обнаружить газеты, относящиеся к тому времени, когда работники трудились над обновлением внешнего вида шпиля.