Ее называли певицей от Бога и хрустальным голосом России, что неудивительно, ведь много лет подряд Валентина Толкунова блистала на советской эстраде.
Образ хрупкой элегантной женщины с косой до пояса и в длинном платье стал символом перемен в вокальном искусстве, когда классика органично соседствовала с современностью.
Родилась Валентина Толкунова в 1946 году. Родители – работники железной дороги – обожали музыку, в доме постоянно звучали записи Клавдии Шульженко, Леонида Утесова и Петра Лещенко.
Маленькая Валя пела вместе со своими кумирами, но даже представить не могла, что пройдут годы, и она сама выйдет на сцену.
Все изменилось после переезда семьи в Москву, где девочку приняли в детский хор при ДК железнодорожников.
Опытные педагоги разглядели талант Толкуновой и настояли на том, чтобы после школы она поступала на хоровое отделение Московского института культуры.
Нужно отметить, что будущая знаменитость сдала вступительные экзамены без особого труда.
Позже было училище имени Гнесиных по классу хорового дирижирования, но к тому времени Валентина Толкунова уже была достаточно известна в музыкальных кругах благодаря работе в ансамбле «ВИО-66».
Девушка блестяще исполняла джазовые композиции, а коллектив с ее помощью занимал первые места на самых различных конкурсах.
Неудивительно, что в 19-летнюю Валю влюбился 37-летний руководитель ансамбля Юрий Саульский. Вскоре состоялась свадьба, но этот брак продлился всего пять лет.
После его распада перестал существовать и ансамбль, которому так и не удалось найти новую блистательную вокалистку.
Несколько эпизодически ролей в кино, попытки сотрудничать в различными коллективами и – долгожданная удача в лице поэта-песенника Льва Ошанина, который предложил Толкуновой сотрудничество.
Именно этот человек познакомил молодую исполнительницу со звездами советской эстрады, и очень скоро Толкунова стала частью советского шоу-бизнеса.
Концерты, участие в программах на радио и телевидении, треки к фильмам…
Через несколько лет имя этой женщины знал весь Советский Союз, а ее песни «Ах, Наташа», «Поговори со мною, мама», «Серебряные свадьбы» люди знали наизусть.
Новое замужество и рождение сына не стали помехой для творчества, карьера Толкуновой складывалась блестяще.
Записи альбомов, сольные концерты, создание тематических программ отнимали у артистки много времени.
Поэтому она не сразу обратила внимание на собственное здоровье и в 1994 году попала в больницу со страшным диагнозом – рак молочной железы.
Лечение оказалось успешным, и на долгие годы болезнь отступила. Но сам факт близости к смерти заставил Толкунову пересмотреть свои жизненные приоритеты.
Она решила сохранить второй брак, хотя он полностью себя исчерпал, расставшись с известным физиком Владимиром Барановым.
Певица воцерковилась, в ее репертуаре появились песни духовного содержания. Более того, Валентина Толкунова построила недалеко от монастыря загородный дом, в котором старалась проводить все свободное время.
Женщина много жертвовала на нужды церкви и активно участвовала в благотворительных мероприятиях.
В конце 2009 года самочувствие Валентины Толкуновой резко ухудшилось, страшная болезнь вернулась и дала метастазы. Однако в силу религиозных убеждений женщина отказалась от лечения и продолжила гастроли.
Свой последний концерт она дала в Могилеве 16 февраля 2010 года, после чего была экстренно госпитализирована.
Вскоре певица впала в кому и скончалась 22 марта, не приходя в сознание. Валентина Толкунова похоронена на Троекуровском кладбище в Москве.