Примерно 90 лет назад, во время Первой мировой войны, офицер главного штаба 1-й германской армии записал в военном журнале: «Враг употребил новую стальную машину, страшную и эффективную. В будущем, возможно, он будет часто использовать ее». Эта запись показывает, что офицер понимал, что техническая революция идет полным ходом и что поля боя уже не будут прежними. Тем не менее, он не осознал важность самого бронетанка.
Во время Второй мировой войны немецкий танк «Тигр» и советский Т-34 изменили представление о бронетанковых войсках. Если у «Тигра» не было прямого наследника, то у Т-34 сразу после 1945 года появился преемник, происходивший из необыкновенного семейства танков, которые вызывали страх у войск западных государств и молодой Федеративной Республики Германии (ФРГ), которая представляла собой буфер между Западом и Востоком.
С 1955 года ФРГ было разрешено обладать своей собственной национальной армией, Бундесвером. Страна сразу же стала членом НАТО, Организации североатлантического договора. Это положило начало ремилитаризации Западной Германии, которая противостояла Национальной народной армии Восточной Германии, Германской Демократической Республики (ГДР), которая только что приняла условия Варшавского договора.
Чтобы получить преимущество, немцы начали разработку Leopard 1, затем перешли к новому тяжелому боевому танку, который стал украшением бронетанковых войск, — Leopard 2.
Разработка нового Танка
В начале 1960-х годов США и ФРГ для достижения оптимального результата решили объединиться и разработать совместный проект. Американцы знали, что бронетанки М48 и М60 (которые служили также при Бундесвере) во многом уступали своим советским соперникам. Нужно было начать все сначала и создать совершенно новую машину.
Международное напряжение, связанное с холодной войной (кубинский кризис в 1962 году был в разгаре), и появление русского танка Т-62 (первого бронетанка, оснащенного гладкоствольным орудием, которое стреляло стреловидными снарядами с высокой начальной скоростью) упростили создание будущего танка. Leopard 2 задумывался с гладкоствольным орудием Rheinmetall L44 калибра 120 мм. Но по экономическим и политическим причинам совместный германо-американский проект был остановлен, но полученный опыт оказался небесполезным.
Компания Porsche работала над усовершенствованием танка Leopard 1. И когда министр федеральной обороны Гельмут Шмидт внес в военную программу создание нового боевого танка, работы уже хорошо продвинулись. К началу 1970-х годов было готово 17 опытных моделей.
Другое международное событие, также повлиявшее на разработку танка, — Война Судного дня, вооруженный конфликт в 1973 году между Израилем (танки М60) с одной стороны и Египтом и Сирией (вооруженными советскими танками) с другой. Во время боев открылась явная слабость бронирования танка американского происхождения. Очень быстро немецкие инженеры фирмы Krauss-Maffei пересмотрели форму корпуса и башни и усовершенствовали бронирование, но вес бронетанка при этом вырос до 6 тонн.
После того как бронирование и системы вооружения прошли испытания, в 1976 году опытная модель Leopard 2 была послана в США, чтобы помериться силой с опытной моделью ХМ1 (будущим M1 Abrams). Немецкий танк оказался слабее из-за дизельного двигателя (M1 был оснащен одной сложной газовой турбиной), управлять им было труднее, но он лучше противостоял кинестетическим снарядам и немного хуже кумулятивным. Наконец, орудие калибра 120 мм оказалось лучше, чем американское орудие калибра 105 мм (М1 впоследствии получил оружие, разработанное Rheinmetall).
В сентябре 1977 года компании Krauss-Maffei была доверена постройка 1800 танков Leopard 2. Два года спустя первые версии стандартного производства были доставлены в Бундесвер. Стоимость разработки бронетанка с начала программы оценивалась в $600 млн.
Множество моделей
Едва были доставлены первые танки Leopard 2, как в них были внесены изменения. В начале 1985 года Leopard 2 А4 был оснащен цифровым, а не аналоговым вычислительным устройством, автоматическими огнетушителями в башне и затем увеличенным бронированием в передней части корпуса и башни, а также новыми гусеницами. Эти улучшения также коснулись старых моделей.
Между 1995 и 2002 годом появился танк Leopard 2 А5 KWS II, который был модернизированной копией уже построенных танков. Он был оснащен дополнительным электроуправляемым бронированием, командир танка получил новый перископ, а управление упростилось благодаря камере заднего хода. Танк был оснащен GPS и тепловой камерой с монитором, расположенным рядом с командующим.
Последняя по времени версия А6 отличалась орудием типа L/55 длиной 1,3 м, позволявшим делать выстрелы новыми боеприпасами КО (Kinetic Energy), которые характеризовались очень высокой скоростью.
Укрепленное днище лучше защищало экипаж модели А6М от мин. Танк Leopard 2 PSO (Реасе Support Operations) был разработан для миротворческих операций в черте города и за городом, для этого в передней части он был оснащен ковшом для очистки дороги.
Ходовая часть и привод
Версия А4 послужила основой для всех других вариантов машины. Благодаря подвеске на торсионных валах танк отличался легкостью управления. Ведущие колеса гусеницы располагались сзади, и ходовая часть была оснащена двумя рядами из семи катков колес и двумя рядами из четырех верхних колесиков. Гусеницы были покрыты каучуковыми съемными полосами и, несмотря на увеличение веса бронетанка по ходу внесения изменений, все вместе они выдерживали 10 тыс. км (каждое каучуковое звено не служило дольше 250-300 км). В экстремальных климатических условиях, когда шел снег или образовывался лед, использовались специальные металлические звенья.
Бронетанк мог взбираться на склоны под углом в 60° и переходить через рвы шириной в 3 м. Машина была оснащена 12-цилиндровым водоохлаждаемым двигателем MTU МВ 873 объемом 47,6 л. Он работал на разных видах топлива, которые по крайней мере на 60% состояли из солярки. Два турбокомпрессора V-12 вырабатывали мощность в 1500 л.с. при 2600 об./мин, позволяя танку Leopard 2 развивать скорость до 72 км/ч на дороге и до 45-55 км/ч на пересеченной местности. Бронетанк вмещал 1200 л топлива, его обычный радиус действия составлял 550 км.
Бронирование и вооружение
Точное строение бронирования остается секретом. Оно, вероятнее всего, разнородно, состоит из листов стали, керамики и вольфрама, а также таких синтетических материалов, как кевлар.
Распределение составляющих различается в зависимости от незащищенности той или иной части танка. Передняя часть корпуса и башни защищены лучше.
Главным оружием танка Leopard 2 было гладкоствольное орудие калибра 120 мм с вентилятором для удаления дымовых газов, которое позволяло вести огонь стреловидными снарядами. Танк был оснащен боеприпасами из 44 снарядов. Это были противотанковые DM-33 и DM-12, но новая более длинная пушка L/55 позволяла использовать снаряды DM-53, которые пробивали бронирование толщиной 10 мм с расстояния в 2 тыс. м. Кроме того, использовались фугасные снаряды. Для поддержки основного оружия (которое весило 3800 кг) Leopard 2 располагал двумя пулеметами длиной 7,62 м (или оружием отечественного производства для экспортированных моделей).
Пушка была устойчива, что позволяло стрелять на ходу, прицел EMES 15 контролировался устройством управления, которое рассчитывало три расстояния для выстрела за 4 секунды. В отличие от таких современных танков, как Leclerc, на модели Leopard 2 не было приспособления для автоматической загрузки оружия.
Четыре человека на борту
Экипаж состоял из четырех человек. Командир общался с другими танками и своим экипажем с помощью рации и определял цели выстрелов. Наводчик оружия помогал заряжающему, отвечавшему также за функционирование оружия. Водитель находился отдельно, в боевом отделении, расположенном в передней правой части бронетанка, и мог общаться с остальным экипажем только по рации.
Спасибо за внимание, был рад стараться для Вас! Поставьте палец вверх и подписывайтесь на мой канал!