Над озером Слим угрюмо нависали тучи. Его воды никогда не тревожил ветер, отчего казалось, что смотришь на бескрайний застывший каток.
⠀
Раньше на этом месте стоял город. Расписные храмы, цветистые аллеи, каменные дома знати в три-четыре этажа. Роскошь центральных кварталов обрамляли соломенные лачуги бедняков, пыльная грязь дорог и вонючие воды сточных канав. Город был велик и кишел людьми словно лесной муравейник.
⠀
В одно бесконечно длинное мгновение города не стало. Цунами прошлось по нему, не пощадив никого. Улицы заполнили люди с расколотыми черепами, переломанными руками, ногами и позвоночниками, наколотые на деревья и раздавленные упавшими стенами, захлебнувшиеся в самом начале бедствия и боровшиеся за жизнь до последнего.
⠀
С тех пор тихие воды мертвого озера надежно скрывали ужасы и боль минувшего.
⠀
Эмма из последних сил плыла над городом. Пол часа назад Диего столкнул ее за борт катера и растворился в тумане, как только она достала из воды последнюю склянку с золотыми монетами.
⠀
Проклятый Диего! Как же она ошиблась в нем! А ведь почти поверила, что это любовь! Ради него отправилась в запретную зону.
⠀
Что-то слегка коснулось ноги. Наверное рыбка. Странно, ведь пока ныряла к храму, не видела ни одной.
⠀
Луч солнца пробился сквозь хмурое небо и, осветив темную воду озера, добрался до самого дна. Среди развалин на золотистом песке лежал затонувший катер Диего. На мгновение Эмме померещилось выглянувшее из-за катера старушечье лицо.
⠀
Эмма снова ощутила прикосновение. В воде определенно что-то было. Ничего не видя, она кожей почувствовала опасность. Подступающий ужас заставил поплыть быстрее.
⠀
Ее дернуло за руку. От неожиданности Эмма хлебнула воды и закашлялась. Пара секунд и ее касаются десятки, сотни ледяных рук. Хватают, рвут в клочья купальник, выдирают волосы и тянут, неумолимо тянут на дно.
⠀
Над озером Слим нависали угрюмые тучи. На гладкой, словно застывшей, поверхности плавала пара красных тряпок. Лучик солнца пробил завесу облаков. И тускло блеснул, отразившись от фальшивого бриллианта на безымянном пальце оторванной руки, медленно идущей ко дну.